行于黑暗
作者：布莱恩 M. 索姆森
翻译：Naluoyssimi
伍德豪斯不知道自己昏迷了多久，虽然已有些许清醒，却无法完全回过神来。他的双脚被牢牢绑在一起，而且正在被什么东西半拖半拽地通过一个狭窄、漆黑的隧道。通道中只有四个两两成对晃动的淡紫色的光点偶尔一闪，毫无疑问是属于他的绑架者。
不久，他感到四周的隧道宽阔起来，并发现自己已经无法嗅到头骨港海风的气息。他们似乎正走下一个平缓的斜坡。他的两只手腕被绑在了身前，且紧紧连接着脖颈上的套索，套索仿佛被什么东西牵引着，拉着他向前方的黑暗前进。
伍德豪斯很快意识到，他并不是这个地下派对的唯一客人。
“天哪，伙计们，”伍德豪斯听出这个哀求的声音来自瓦罗，“不能让我们休息一下吗？都已经走了好几个小时了。就不能稍微停一停吗？”
“好吧，”从两星舞动的紫色圆点下传来一个陌生的嗓音，“我们已经离头骨港很远了，你们不会蠢到想要去找返回的路的。你们可以坐下休息一会。”
“我能翻一下自己的旅行背包吗？”旅行家恳求道。“我有一颗宝石，能为大家提供一些光亮，多少可以让我们这些没有黑暗视觉的人轻松一些。”
“好吧，”那个声音说，“不要耍什么花招。尽管我有无数把你活着带回魔索布莱的理由，不过这并不妨碍我对你进行一些并不致命的‘处理’，我敢保证你一定会觉得相当难受。”
“花招？决不。”瓦罗认真地回答。
伍德豪斯听到一阵仿佛翻找钱袋的沙沙声，紧接着是一道炫目的闪光，使得他不由闭上双眼。随后，他缓缓睁开眼睛，斜视着前方的亮光，旋即又马上移开，花了几秒钟让自己能够看清四周的环境，渐渐地他的眼睛适应了那道强光，视线也变得清晰起来。
队伍正在一个山洞之中，洞壁是由某些物质形成的犹如黑玻璃般的墙壁，平坦而光滑。“你看起来相当眼熟，”瓦罗对他的俘虏同伴说，“我认识你吗？”
伍德豪斯把视线移回发光体，意识到这个问题是针对自己的。光亮下，他发现瓦罗的双手和脖颈也被用同样的方式捆绑着。“你可能不记得我了，不过……”侍应开始回答。
瓦罗打了个响指，迅速打断了他。
“你以前在深水城的‘船长大厅’里工作，”旅行家说，“我从来不会遗忘任何一张脸。看在艾欧的份上，你怎么跑到头骨港去了？”
伍德豪斯一时不知该如何回答。他很想为了所有一切而谴责旅行家：失去社会地位，被放逐到如炼狱般的头骨港当侍应，遭受玷污的声誉……但是在眼前的现状下，这些指责都是徒劳的。
“我在那儿工作，”伍德豪斯回答，“就在‘叛徒皮克’……”
瓦罗又打了个响指，再次打断了他，“你一定就是他们说的‘猪’了。我听过不少对你美妙厨艺的称赞，我等不及自己去品尝一番了。你怎么不在船长大厅工作了？”
“感谢你的赞誉。”伍德豪斯心里有些许得意。不过很快想到经过作家之手，自己可能在有生之年再也离不开那个讨厌的绰号了——在意识到这点之后，厨师显得有些慌恐，于是急忙开始补充，“我的全名是帕西瓦尔·盖拉德·伍德豪斯，在‘某些不可控制的情形下’失去了船长大厅的工作，所以我得找份新工作。”
“聊天结束！”其中一个卓尔绑架者命令说，朝着伍德豪斯的肋部猛踹了一脚，又将瓦罗的脑袋拧向另一边。“能休息的时候就安静地休息！去魔索布莱恩城的路还长着呢。”
“对不起，”旅行家道歉，“我只是在考虑，既然旅途将会很长，或许我们可以多了解一下彼此。我猜你和你的黑皮肤伙伴很可能是罗丝女神的伟大战士了。”
“一旦把你们带回去，我们就会是了。”绑架者傲慢地夸耀说。“很快魔索布莱恩的每一个角落都会传颂着科伦和霍昆，蜘蛛神后的秘密的守护者的事迹。没有地表人能够玷污她的神圣，更别说把她的秘密写进旅行指南里。”
“我已经告诉你了，”瓦罗争辩说，“我甚至还没有机会把手稿交给出版商。”
“你永远也不会有这个机会，”那个叫科伦的卓尔说，“你是我们脱离流亡生活的筹码。”
“那么我呢？”伍德豪斯插话道，很快得到了一脚作为答案。
“另一个苦力坑的奴隶。”名叫霍昆的卓尔说。“相信我，那可不是个舒适的地方。”
“那就是我们离开的原因，”科伦说，“如果我们还待在那儿的话，这将会是我们得到最好的命运。”
“更有可能会被变成蛛化精灵，”霍昆接过话，“不过当主母听到我们挽救了整座城市，过去犯下的错误将会一笔勾销。”
“更不用说我们维护了蜘蛛神后的荣耀。”科伦兴奋地说。
“你们究竟是因为什么而失宠的？”瓦罗用真挚而同情的口吻问。
“他们觉得我们不称职。”霍昆坦陈到。
“而且无法成为合格的战士。”科伦补充说。
“我们从地面狩猎回来，却没有带回一个俘虏……”
“更糟的是，我们的靴子上有破坏了蛛网的痕迹……”
瓦罗理解地点点头。在卓尔社会里，无法成为一名合格战士几乎已经是不可饶恕的，但是被怀疑伤害罗丝的孩子则是更加严重的罪行。不过，一旦你能完成一件忠诚或是英勇的事迹，如此重大的冒犯依然能被原谅。
“不过这都已经成为了过去，”霍昆自豪地宣布，接着命令，“快起来赶路！我们越快回到心爱的故乡，就能越快洗刷耻辱。” 很快地，两个绑架者重新站起身来，出发前往托瑞尔的内部。绑架者似乎没注意到瓦罗并没有把照明之石放回背包里，而是把它附在自己皮带上，如此便可帮助他自己和伍德豪斯在黑暗中行走。