作者：丽莎·斯麦德门
翻译：琳内特夜港
失落城堡之年（1379DR）火焰之月（六月）
蕾莉安娜倚靠在萨高斯河（Sargauth）大桥的扶手上，看着桥下三个渔夫收网。地下河流的流水声也盖不住从歌之洞窟（Cavern of Song）传来的信徒们歌颂
伊莉丝翠的赞歌，大部分是女声，但也夹杂着少量低音。尽管过了三年半，在漫步闲庭听到男性的歌声仍然让人觉得不习惯。
不远处一束月光洒在水面。仿佛天花板开了一扇窗户让地表世界的光线穿透了进来——亮度足以改过地脉辐射（Faerzress ）发出的微光。这束月光是伊莉丝翠歌声的象征——提醒人们女神正关注着她生活在这座最神圣祭坛的信徒们。
月光拂过，河面波光嶙峋。渔夫们将渔网拉绳夹在腋下，双手食指、拇指相交成代表伊莉丝翠的满月图案。直到月光消失，才继续之前暂停的工作。渔网突然绷紧，大量河水从网孔中流出。三人鼓足力气，渔网却纹丝不动，明显被什么卡住了。看上去渔网网住了之前沉入河底的桥梁的某块石料。
三名渔夫中有一个卓尔男性；一个皮肤苍白如鬼魅般的人类女性。第三个则是肌肉发达的半兽人。他正龇牙咧嘴用尽全力拉拽渔网，却徒劳无功。
“贾博！”蕾莉安娜朝他喊道。“你再这么用力，渔网都会被你扯断的。”
半兽人嘟囔着最后再尝试了一下——然后退回了另外两个渔夫的后面。拽出水面的那部分网里除了不断跳动的白色盲鱼，还有另外的东西——某种巨大的金属制品，表面已锈迹斑斑，随着移动发出与地面的摩擦声。
这东西看上去像个大铁钩，有大的树枝那么粗，顶部是锋利的倒勾。钩子底部呈弯曲状，连接着某个尚在河底无法拉动的大家伙。
蕾莉安娜隶属神殿警卫第三小组。月落时刻才是她所在小组的巡逻时间。但她也是一名歌卫（Protector），佩戴着神殿著名的歌声之剑。无论是否当值，发现任何异常她都要立即确认。她迈着大步朝渔夫所在位置走去。
她朝三人点了点头，然后摸着挂在胸前的仪式匕首唱出祷文：歌声刚开始很轻柔，然后声音建增直至如瀑布一般。最后她单手举起犹如长剑般隔空向下挥斩。河水在她魔法影响下裂开一个几乎直达河中心的 V 字型豁口。豁口不断扩大将河水分开，两边的河水在压迫下流速猛然增快。
裂口里一块锈迹斑斑，大得可以填满房间的巨大蝎子型金属雕像暴露了出来。雕像斜躺在河底，蝎子腿缩在躯干下，一只巨鳌伸向身体一侧，蝎子尾巴正是卡住渔网的元凶。
那个人类透过可以让她在幽暗地域中视物的夜视眼镜打量着雕像。
“这是什么玩意儿？”她问道。“之前那座桥上的装饰品？”
蕾莉安娜摇摇头。尽管被调到漫步闲庭只有一年半多一点，但她已经将这座神殿的历史了解得很透彻。
在漫步闲庭刚刚落成不久，第一座桥梁已经被毁现在这座还没建成之时，在萨高斯河以东的洞穴群里，曾有人看到到一座蝎子型的构装体。几年前，歌卫们将巡逻路线朝东南方向的洞穴群延伸时，曾想过可能会与它遭遇，但构装体却消失了。歌卫们推测它要么漫步到地脉迷城（Undermountain ）更深的区域， 要么就是被它的制作者召唤走了。
“这是巫师创造的构装体，”蕾莉安娜回答。“激活的时候是个致命的武器， 但这一个看上去已经很久没有激活，都长满铁锈了。”
那个人类和卓尔渔夫不约而同的往后退了一步。贾博则嘟囔了一下。他攀下河岸跳进魔法裂口回收渔网。
从渔网里跃出的盲鱼张大嘴在光滑的岩石上蹦来蹦去。贾博单脚踏在构装体一条腿上将自己撑起，打算把渔网从蝎子尾巴上取下来。无数铁屑洒落在他的鞋面。
“别靠它太近了，贾博！”那个人类喊道，向前走了一步。“小心点！” 贾博大笑。“它不会活过来。就算活了，这里可还站着一名歌卫。”
蕾莉安娜也笑了。三年半前，在席文塔林（Selvetargtlin）入侵之际，贾博被一头龙巫妖杀死，只剩一些残缺的尸块。伊莉丝翠的女祭司们收回了这些尸块， 然后复活了他。从此他再无所惧——在他短暂的与女神共舞一段时间之后。
贾博又爬高了些。一只脚踩在蝎子背上保持平衡，另一只踩在尾巴根部，然后用力拉网。蝎子尾钩被拉得弯曲发出巨大的咔咔声。渔网猛的被拉开，贾博在反作用力下向后仰倒，被渔网和里面的盲鱼盖了一脸一身。他三两下爬了起来得意得高举渔网。“搞定！ 只花了一点力气就——”
“安静！”蕾莉安娜忽然高喊。贾博有些迷惑。“怎么——？”
“听！有劈啪声。”
贾博昂起头。他扔下渔网打着手语。我什么也没听到。
蕾莉安娜有些犹豫。她确实听到了什么，或者听到的只是水流声？
忽然一道炙热的白光从蝎子尾钩的空心处射出。她闻到一股闪电划过空气的味道。
“贾博！”她大喊。“赶快离开那个构装体！它正在活过来！”
她拔出长剑同时示意另两个渔夫退后。然后跳入河中豁口。她让贾博退倒自己身后，长剑高举做好准备。
歌唱之剑发出尖锐的蜂鸣，为即将到来的战斗兴奋不已。
更多的白光从尾钩处爆发。蕾莉安娜听到刮擦声，就好像有利爪刮擦着金属。声音从构装体脑袋内部传出，然后一路延伸到蝎子腹部。蕾莉安娜开始哼唱某个防护祷文，但在她吟唱完成之前，一个黄金构成的螃蟹状小型构装体从蝎子尾巴折断处爬了出来。它摇晃了几下，犹如一个放在刀刃上的盘子，然后掉到河床。蕾莉安娜立即中断施法，改为吟唱另一个可以让构装体失去活动能力的祷文。但螃蟹的速度比她更快。
它几步就钻入了悬挂在半空的水墙中消失不见。“那是啥东西？”贾博问道。“蝎子的脑花？”
“猜得不错，”蕾莉安娜回答，对贾博刮目相看。作为一个半卓尔，贾博非常聪明。
“那里！”那个卓尔男性喊道。“它正往河岸上爬。”
蕾莉安娜赶紧上岸看向他指的位置。黄金螃蟹正朝河边的一个洞穴爬去——那个洞穴连接着通往一座已经被毁灭的卓尔城市的迷宫通道。
蕾莉安娜向桥梁奔去，边跑边朝身后的几人喊道。“呆在这儿。不要跟过来。” 最后那句是朝贾博说的。半兽人身上除了用来割鱼用的小刀之外再无任何武器防具。如果这个构装体打算跑到它巫师主人那里，贾博跟上去的结果只能是再死一次。
“好吧，”他停了下来。“谁让你是老大。”
蕾莉安娜没时间弄清楚贾博话中的意思。她飞快上桥朝对面的洞穴奔去，越过三根石柱，钻进蜿蜒扭曲的迷宫般的走廊。在奔跑同时她开始施展短讯术。她试图回想起那个巡逻此处的年轻夜之影的名字。她对他很有映像：他的脚步轻盈得犹如舞者，笔直的刘海下方是红色的双眼。他不久前成了“蒙面少女”的信徒，除了脸上带着的黑色面具，脖子上还系着剑型挂饰。
她忽然记起了他的名字。“纳克希尔（Naxil）！”她高呼。
伊莉丝翠的魔法很快就起了作用。他的回音传到她的脑海。在。怎么了。
有个构装体朝你的位置爬去。一个盘子大小的黄金螃蟹。拦下它，但别摧毁它。葵露会检查它。
他的回复急促而紧张。我看到它了！
蕾莉安娜加快速度，朝右，然后往左，再往右。她越过第一个隧道——这条蜿蜒狭窄的隧道可以返回萨高斯河——螃蟹就是从这个隧道爬进来的。她跑进第二条隧道——这是一条通往前方的捷径，终于抵达目的地——一个可以俯瞰萨高斯河的洞穴。洞内空无一人。她停下来，气喘吁吁，四处打量寻找夜之影的踪迹。
他走的哪条路？洞穴一共有三条岔路。她弯下腰检查地面，希望螃蟹有留下一些水渍让她能够找到方向。
纳克希尔忽然从第三条隧道出现，吓了她一跳。“幽暗少女（Dark Lady），” 他喘着气。“我很抱歉。构装体逃了。”
尽管不是好消息，他看着她眼睛的目光却没有畏缩。作为一个一年前才离开艾瑞德林（Eryndlyn）——主母的淫威还深深镌刻在脑海里——的男性，纳克希尔显得异常勇敢。
“你最后在哪里看到它的？”
纳克希尔转身伸出手指。“这条路。”
他带着她来到一个死胡同，然后指着面前的墙壁。“那里。”
蕾莉安娜检查墙壁。墙面非常光滑——在葵露和她的同伴净化此地之前，软泥怪和黏怪在这里穿行了好几个世纪。墙上、地面和天花板上没有任何可以让螃蟹通过的裂缝，
“你确定它没有往回跑？”
“我确定。它一直跑到这里然后……消失了。”
“一个传送门，”蕾莉安娜判断。
纳克希尔点点头。“一定是这样。”
蕾莉安娜吟诵一段祷文然后单手放到墙面。她并不指望她的魔法能够展现出什么：三年半前在席文塔林入侵漫步闲庭之后，这些通道就被那些在传送魔法造诣上远远超出自己的女祭司们仔仔细细检查过。不光是魔法手段，漫步闲庭那些擅长搜索秘门秘道的游荡者信徒也把这些走廊摸了个遍。
然而即便如此，那个构装体仍然还是逃脱了。
纳克希尔旁边墙壁的地脉辐射发出微光，短暂的将他脸庞映照成黯蓝色。他长得很英俊——看上去很年轻，蕾莉安娜的年龄足以做他的母亲。或许晚点，等这些事情处理完，她会上了他。当然，前提是他也愿意——她提醒自己。在她完成救赎之后，就必须遵守伊莉丝翠的规则。
“幽暗少女？”纳克希尔问道。“我现在要返回岗位吗？”
“先不要。”蕾莉安娜回剑入鞘。她打算最后再检查一遍这个走廊，收集尽可能多的信息以便向战争女祭司（battle-mistress）汇报。“还有，叫我蕾莉安娜就可以了。”
她蹲下身检查地面。当指头快接触地面，她感到一股轻微的拉力。就好像地面是一块磁铁，磁力吸引着手上戴的金属戒指。但是她戴的戒指都不是铁制品。她的护盾之戒是白金铸成，而另一枚可以让她漂浮起来的戒指则是黄金制品。
就像那个构装体一样。
拉力忽然加强。她的手掌被猛的拽着碰到地面。她看到纳克希尔蹒跚了几步， 然后感到头晕目眩。一道光笼罩了他们：地面上亮起一圈金色的光环，而蕾莉安娜正是光环圆心。
“主母之血啊，”蕾莉安娜诅咒。她猛站起身拔出长剑。
他们不在处于走廊。传送门刚才被激活，将他们传送到了另一个地方：一个大约 100 步宽，天花板低的蕾莉安娜可以直接伸手触碰到的椭圆形洞穴。地面、墙面还有天花板到处都是头发丝细小的裂缝，看上去就像满是裂纹的古旧陶器。有些地方的石头闪烁着微光，仿佛沾了水一样：整个洞穴潮湿而闷热。
蕾莉安娜能看见三条天然隧道。两条通向黑暗的远处；第三条则发出暗红色的微光，里面传来的暖气搅动空气形成气流，让整个洞穴充满了熔岩的味道。
防卫战术，蕾莉安娜用没有持剑打出手语。
纳克希尔迅速作出反应，与蕾莉安娜背靠着背。他握住魔法匕首的剑尖，随时准备投掷。她听到他轻声吟唱某个保护咒文。两人都将没有持武器的手都伸出放在彼此能够看见的位置，开始打量四周。蕾莉安娜的长剑轻声嗡鸣，准备迎接可能的危险。
没发现威胁，纳克希尔手语道。
暂时没发现威胁，蕾莉安娜回复。
也没有发现那个构装体的踪影。洞穴里散布着六个锈迹斑斑铁块，曾经应该是另外的构装体。
你知道这地方吗？纳克希尔问。不。
金色光圈开始消褪。蕾莉安娜蹲下来用戒指碰触地面。什么也没发生。光圈完全褪去。看来他们不能通过来时的传送门返回了。
幸运的是，他们还能用别的法子离开：蕾莉安娜可以通过一段祷文将两人传送到地表某个她提前设置好的圣所。但她现在还不打算激活这个魔法。她要收集更多一点这个地方的信息。
她决定在行动之前先向战争女祭司发送一段短讯。芮菈（Rylla），三柱（Three Pillars）和巨龙王座洞窟（Dragon Throne Cavern）之间的死胡同里发现一个新的传送门。我无意中激活了它。你能探测到我吗？
她等了一会，却没有回音。看来这道传送门要么把他们传送到了另一个位面—— 但看上去不像，这个地方看上去仍然位于幽暗地域——要么这个地方阻隔了通讯魔法。
天花板上有东西滴到了她的肩膀。过了片刻她感到有一股湿意浸透链甲和下面的内衫——然后皮肤传来一阵灼痛。强酸！她听到纳克希尔咬着牙发出的吸气声。一定也有东西滴到了他的身上。
她和纳克希尔不约而同的飞快跳开，然后向上望去。在他们之前站立位置的正上方，灰色的黏液正不断从某个裂缝中渗出。黏液如蠕虫一般慢慢凝聚延长。
灰软泥怪，她打着手语。一个迅速的扫视证实了她的恐惧。天花板上其他裂缝也在渗出同样的黏液。
一些地方的酸液已经连成一线，另一些则一滴一滴地滴落。其中一滴落在她手上，带来一阵刺痛。
她指着其中一个漆黑的隧道。去检查一下。看是否安全。下完命令，她跑进另一条黑暗的隧道。路过的地方同样是遍布裂缝的地面、墙壁和天花板，同样有黏液不断渗出。
纳克希尔很快从隧道里回来。情况不妙。到处都是黏液。
蕾莉安娜犹豫着。她看着第三条隧道。她飞快打出手语：那条道。
如果他们不能尽快找到一个安全区域，她只能将他们传送到地表。
为了避开不断从天花板落下的黏液，她不得不竭力奔跑。酸液落在背上，从护甲的缝隙处渗进，烧灼着她的皮肤。还有一些酸液滴到她的后脑勺。纳克希尔踩到一处被酸液浸湿的地面，险些滑倒。蕾莉安娜抓住他的手臂将他拽进了隧道。
往前跑了几步，酸液终于停止。尽管这里的石头同样布满裂缝，但看起来那头灰软泥怪并不喜欢这里干热的环境。他们越往里跑，地面就越干燥。最后蕾莉安娜停了下来，后背、肩膀、脑袋和双手传来的灼伤感让她痛得龇牙咧嘴。就好像十几只黄蜂在同一时间蛰了她一样。而这一切还仅仅是几滴酸液造成的。一旦那头软泥怪占满天花板上的全部裂缝，他们就没法再原路返回了。
纳克希尔空着的手抚摸着肩膀，手指头小心的触摸了皮甲上一个被酸液腐蚀后留下的痕迹一下，立刻缩回了手。
“你有学过治疗祷文吗？”蕾莉安娜轻声问道。
纳克希尔点点头。“会一点低级的。”
“就用它。”
两人一起轻声哼唱，他们的歌声在黑暗中几不可闻。当魔法施展完毕，纳克希尔深深松了口气，放松肩膀，活动着治愈的皮肤。
“战争女祭司有下什么指令吗？”
“芮菈没有回应我的短讯术。看来我们只能靠自己了。” 纳克希尔回头看了眼来路。“我想我知道我们在哪里。”
“噢？”
“你听过裘布理恩德（Trobriand）这个名字吗？”
蕾莉安娜摇摇头。
“他曾经是海拉斯特的学徒——大部分地脉迷城正是后者用魔法开凿出来的。”
“我听过他，”蕾莉安娜有些酸苦的说道。在卓尔之间，海拉斯特这个名字经常用来发誓赌咒。许多个世纪之前——那时葵露还没有建立漫步闲庭——“疯法师” 和他的手下们向地脉迷城的卓尔发动了战争，杀死了数百甚至数千卓尔。此后的数个世纪海拉斯特一直用他的魔法不断骚扰卓尔们。当四年前疯法师死掉时， 葵露甚至领着漫步闲庭的女祭司们开了一场庆祝歌会。
“我想起我们一路追逐到此的那个构装体，”纳克希尔继续说道。“裘布理恩德以擅长制作构装体闻名，因此号称‘金属法师’。那扇传送门一定把我们带到了某个他用来存放构装体的洞穴。这也能解释为什么要制作这么一只螃蟹。”
“你对那些个古老的巫师怎么这么了解？”
纳克希尔皱了皱眼。“我的父亲是个术士。一个炼金术师。在成为蒙面少女的舞者之前，我当过他的学徒。”
蕾莉安娜扬了扬眉毛。看来纳克希尔是个有隐藏能力的男孩。“你会什么法术？”
“只会两个不怎么实用的戏法。我能在物体上画上不能消除的家族符文，以及——”他弹了弹手指，然后他的语音忽然从蕾莉安娜身后响起——“转变声音的位置。”
“还不赖，”蕾莉安娜说道。“那你为什么放弃魔法？”
他的表情一黯。“我对挨鞭子感到厌倦。”
一时间两人无话。蕾莉安娜出生于魔索布莱城一个贵族家族。她从很小的时候就被手把手的灌输学习“惩罚的艺术”。现在她的后背非常光滑，但曾经却遍布伤痕——全是拜她母亲所赐。当怀上了自己的女儿，蕾莉安娜发誓要给她一种更好的生活。
她让自己从回忆中返回现实。“用黄金来铸造构装体，真是个大手笔，”她说道。
“这是有原因的，”纳克希尔解释。“黄金不怕强酸——强酸正是分辨黄金和其他贱金属的方法之一。唯一能溶解黄金的只有王水。裘布理恩德明显是为了让螃蟹不受黏液影响才专门用的黄金。”
蕾莉安娜看了看发出红光的隧道深处。“让我们看看前面通往哪里，”她下了决定。“我走前面。你负责照看我身后。别离我太远，我可能随时会激活祷文把我们传送出去。”
两人朝隧道深处走去。地脉辐射的闪光随处可见——当死灭老妪（Crones）将她们秽恶的魔法施展到虚空石（voidstone）上时，地脉辐射在幽暗地域的影响范围大幅扩散。然而在前方隧道的红光映照下，地脉辐射的微光逐渐被盖过。
越往深处红光就越明亮，空气也越发燥热。蕾莉安娜小心地呼吸，留意任何头晕的迹象。如果前面真的如她推测一般存在熔岩，那么空气中会散发出剧毒。她回头看了下纳克希尔，汗珠正顺着他的额头流过鬓角。他的头发和衣服和她一样早已被汗水浸湿。
他们来到一个急转弯处。蕾莉安娜示意纳克希尔停下，然后打量这个角落。远处的隧道被地上一道散发出耀眼红光的裂缝一分为二。地缝中散发出逼人的热浪。
蕾莉安娜深吸了口气，敏锐地捕捉到预料中的硫磺气味。在地缝深处，有熔岩在流淌。
地缝太宽根本无法跨越。她判断今天他们冒的风险已经够多。是时候回去汇报了。
“摸着我的后背，”她对纳克希尔小声说道。“我们准备离开。”
他照做了，她吟唱起传送祷文，但预想中跨越异次元的不适感却没有出现。这段祷文本应将两人传送到她预设的位于迷雾森林（Misty Forest）的圣所。
纳克希尔等待。眼神中透出询问。
蕾莉安娜摇摇头。“裘布理恩德一定在他的宝库施展了阻碍传送的魔法。我想想其它办法。保持警戒。”
她离开纳克希尔，回剑入鞘，然后默默诵念祷文。一只手握住圣徽，她慢慢转身。
哪条路？她无声地询问。哪条路通往漫步闲庭？她集中注意回忆漫步闲庭最卓越的建筑：竖立在葵露当年击败关纳德之地的伊莉丝翠雕像。
魔法生效，扯得她蹒跚了一下。伸出的手掌被猛拉着举向头顶。
“伊莉丝翠的舞者啊，”她惊呼。“漫步闲庭就位于我们头顶！”
蕾莉安娜不自禁的点点头。这正好解释了这条隧道为何如此之深以至一直连接到了熔岩。这条巨大的地缝和之前那些细小的裂缝都是四年前地脉迷城那场地震的结果，恰好是席文塔林入侵漫步闲庭之前的几个月。如果伊莉丝翠的雕像正位于此地正上方，那么那条通往关纳德之坑（Pit of Ghaunadaur）的遍布碎石的竖井一定就在不远之处。竖井同样受到了地震影响。井壁上的裂缝足以让灰软泥怪通过。
蕾莉安娜低声向伊莉丝翠回应自己的祷告表示感谢。她和纳克希尔今天收集到了重要的情报——足以让至高女祭司引起重视的情报——那些数百年前被葵露和她的同伴赶出地脉迷城，封印到关纳德之坑的软泥怪们再次开始兴风作浪了。
蕾莉安娜放下手。好消息是她和纳克希尔仍然在地脉迷城某处。只要这块区域并非是完全孤立的绝地，那么他们仍有希望找到返回漫步闲庭的道路。她再次低声祈祷。“伊莉丝翠，请给我指引。指引我返回漫步闲庭。”
她感到前方的道路是正确的，而后方则是错误。她领着纳克希尔来到地缝旁边。“回去的路就在地缝对面。你能攀爬过去吗？”
纳克希尔检查墙壁。他吟诵可以保护他免受石头上高温伤害的祷文，然后把手指伸进墙面的一处裂缝。他单脚踩在一处突出的岩石然后攀爬。岩石立刻粉碎。他换了个地方又试了一次，但结果一样。他转身摇摇头。“这个方法行不通。这些石头太脆弱了。”
蕾莉安娜伸出手掌露出黄金戒指。“那我们就用浮空魔法。我先过去，然后把戒指扔给你。”
他点点头。
蕾莉安娜先咏唱一曲可以让她免受高温伤害的祷文。然后她向前奔跑在地缝前激活戒指。她的身体在魔法的作用下飘了起来。热浪立刻笼罩了她的身体。她低头看见地缝里白热的岩浆。一个金色的东西浮在岩浆上。她伸出一只手撑住天花板让身体暂停在半空，然后凝视下方的熔岩。
她没看错。确实是那个构装体。
在她打算继续往前飘之前，忽然感到一阵眩晕。那种感觉就像在原地飞快的旋转。
“但是我没有，”她大声说道。“我是……那道光。红色的岩浆气，混乱， 向下，眩晕……”她离开天花板向下飘去。
纳克希尔打出一个手语。蕾莉安娜没分辨出来。
“蕾莉安娜！”他大喊。“你的剑！”
蕾莉安娜皱了皱眉。为什么那个地缝升起来挡住了纳克希尔，还有为什么他在喊着什么剑？这里又没有敌人可以砍。她猛地摇了摇头，试图让自己清醒。这个动作让她原地旋转，结果让她更加眩晕。“向上飘，头晕我觉得，我是……”
戒指听从了她的命令，带着她飘上地缝直到脑袋和肩膀撞到天花板。尽管保护魔法仍然生效，但仍能感到岩石传来的热度。她将自己推离再次往下飘去。
‘不——那也不对！’她试图抓住地缝边沿，却够不着。她扫了一眼手上的黄金戒指。啊，对了，戒指。蕾莉安娜。上面。然而嘴里喊出的话却不一致： “径直往下。”
她开始坠下。
“向下……不，向上。”她飘了上来。她的脑袋撞到了天花板。
“女士！”纳克希尔高声叫喊。
纳克希尔的声音……他在说啥？
“烦死了！”蕾莉安娜咆哮，这次总算说出了想说的词语，她高兴得大笑。
地缝上方热浪翻涌，真的好热。她的脸上汗如雨下。她心灵的某个角落在高呼必须在保护魔法失效之前必须做点什么。但这个想法立刻就迷失在内心翻涌的混沌之中，这种混沌就像……就像……
纳克希尔跑到地缝倚靠在边沿，伸出一只手。难道他想要她给什么东西？他急促的手势让她想起贾博拉扯渔网的动作。
“伸手伸手伸伸手手手伸……”蕾莉安娜歌唱。她知道她在胡言乱语。她知道她应该……吟诵某个祷文或者……做点什么。
地缝中一股岩浆开始升起。像软泥一样涌上来直到离她的脚底只有一步之遥。软泥。
这个词语很重要。
蕾莉安娜咬紧牙齿竭力对抗心中的无边混沌。她设法调整身形伸出一只手，然后她感到纳克希尔抓住了她的手。他往上把她拽出了地缝，试图让她双脚踩地， 却没有成功，然后他改为摸索她的手掌。他在干什么——打算偷走她的戒指？
岩浆涌到地缝口漫了出来，开始在地面流淌。
“我们得赶快，”他的声音很急促。“返回我们来的地方。岩浆还在往上漫。” 他把她的手握住歌剑剑柄，然后拔了出来。
长剑嗡鸣。混沌消逝。
“那不是岩浆！”蕾莉安娜犹如顿悟一般大叫。“那是一头有魅惑能力的软泥怪。体内包裹着岩浆。”
她取消掉漂浮魔法让双脚落地。她为自己的表现羞愤不已。如果漂浮时一直握着歌剑，这一切都不会发生。
“我们怎么和它战斗？”纳克希尔问道。“我来对付它。你呆在我后面。”
正当纳克希尔后退时，那头软泥怪又施展了魅惑。蕾莉安娜感到一阵疲倦袭来。正当她双眼闭上时，歌剑发出一声悠长的轰鸣，立刻将她惊醒。她听到身后传来一声闷哼，然后一声重击：纳克希尔倒在了地上。她往后看去，祈祷他还活着。然而现在没时间仔细确认了。
软泥怪缓慢地涌上地缝。它非常庞大，宽度足有蕾莉安娜两倍身高。它如熔融的金属一般流过地面，随着前进躯体不断褶皱。它的皮肤是一层厚实而透明的薄膜，不断爆裂劈啪作响。流淌的火焰从爆裂处往下滴落。
她举起长剑。“你吓不倒我，”她大声说道。软泥怪是没有智力的东西，不会理解她的话语，但这样做可以给她壮胆。
软泥怪开始膨胀，长出一只触手。
蕾莉安娜唱出一段祷文然后松开长剑。在魔法的作用下歌唱之剑飞向软泥怪斩在膨胀处。魔法长剑与炙热火焰撞到一起，几乎将其整个穿过。软泥怪如同嚎叫般身上燃起烈火——如同肢体一般的火焰从它身上飞了出去。流淌的火焰从伤口处涌出落到地面。尽管仍在防护魔法保护之下，蕾莉安娜仍能感受到链甲上传来几乎让人无法忍受的高温。她全身上下大汗淋漓，汗水流进了她的眼睛。她的歌剑因为高温发出红光；她很庆幸这个时候自己没有握住它。
软泥怪晃了晃被斩裂的触手。少许熔岩飞了出来射向蕾莉安娜打在脸上和双臂， 灼痛让她喘着粗气。但就和之前的强酸一样，稍后她可以用伊莉丝翠的祝福治愈这些伤势。但现在，她只能尽力忍受这些痛苦。接着软泥怪身躯膨胀展开了第二次攻击。
这次蕾莉安娜及时俯身避了开去。她长剑一挥，斩落第二截触手——但这次速度不够快。被切断的触手打到了俯身倒在地面的纳克希尔。
纳克希尔苏醒，开始尖叫。
蕾莉安娜诅咒了一声。她立刻操纵长剑加强攻势。将软泥怪暂时逼退后，她焦急地看了一眼尖叫的纳克希尔。见到的景象让她浑身战栗。被软泥怪击中的胸口上流淌着熔岩，皮甲已经被点燃。尽管有保护高温的防护魔法，炙热的熔岩仍然烧穿了护甲——正在舔噬他的皮肤。
“坚持住，纳克希尔！”她呼喊。“再等一小会儿。”
蕾莉安娜长剑连续突刺，将软泥怪逼回地缝。火焰从每一个刺口中流出。
飞溅的火焰落到了她的魔斗篷上，魔斗篷立刻冒烟并被引燃。她诅咒着拍灭火焰。然后她忽然笑了，计上心头。
用舞空长剑逼迫软泥怪与自己保持距离，她猛地将冒着青烟的魔斗篷从身上拽下。她一边奔向软泥怪一边吟诵祷文，然后将魔斗篷朝软泥怪扔去。当魔斗篷落到软泥怪身上瞬间燃烧，她完成了法术。
“伊莉丝翠，助我！赐予这些火焰冷月寒光。”
魔斗篷上跃动的红色火焰忽然变成冰蓝色。极度冰寒的冷焰在软泥怪体内爆发， “烧灼”出一个冰冷漆黑的大洞。软泥怪浑身紧缩躲回了地缝。
当蓝焰褪去，软泥怪又涌了上来。
这一次，蕾莉安娜松开链甲丢在一边。她从头顶脱下内衫，将其扔向软泥怪， 然后咏唱。冷焰的爆炸在软泥怪体表炸出无数裂痕。软泥怪试图眼神出一条触手，但那块皮肤忽然裂开，触手跌落在地，犹如熄灭的木炭一般摔得粉碎。
再来一次。就能彻底解决它。纳克希尔已经不再尖叫。
蕾莉安娜脱下内衣扔向软泥怪。“伊莉丝翠！”她一边高呼一边第三次挥出手掌。将内衣上的火焰转变成冷火，软泥怪发出痛苦的咆哮。
然后它爆炸了。
一块块冷却的泥浆四处飞溅。其中一块砸到蕾莉安娜肩膀将她打倒在地。手肘落地一瞬间传来剧痛。
头发烧焦的气味涌进鼻孔，她挣扎着爬起。还有其它味道：皮肉的焦臭味。还有纳克希尔的几乎可闻的呻吟。
她爬到他身边。他脸朝下趴在地上。蕾莉安娜将他翻转过来，扯开皮甲检查他的胸口。伤口深入胸膛，皮肉已变得焦黑；他需要立即接受治疗。她从他脸上摘下冒着青烟的面具扔到一边。当她这么做时，她感到从他脸上散发出一阵热气——似乎是从他鼻孔和嘴巴里传出来的。他的情况很不对。有什么奇怪的事情正发生在他身上。那些没有被软泥怪直接碰触到的身体部位也受到了影响。他的皮肤下有什么东西在振动，透过表皮形成类似血管一般的细小图案。那确实是血管。它们在发光，犹如火焰一般。
被惊讶到的蕾莉安娜立刻开始咏唱治疗祷文。就在魔法完成之前，纳克希尔的血管突然爆裂。大量流淌的火焰从中渗出，淌过之处皮焦肉烂。鼻孔里渗出更多的火焰。空气中忽然传来轻微的嘶嘶声：纳克希尔的眼珠，正在眼眶中沸腾。
“伊莉丝翠！帮助他！”蕾莉安娜哭喊，一只手摸着纳克希尔的额头，另一只手则高高举起伸向地表世界此刻月亮所在的位置。
缠绕着阴影的光线洒进洞穴，洒进蕾莉安娜身体，然后涌入纳克希尔体内。
伊莉丝翠的冰凉的月光熄灭了夜之影体内的火焰。他的身体逐渐冷却，血管不再发光，鼻孔中流淌的火焰开始停歇，烧焦的皮肉开始愈合。他的命总算保住了，尽管留下了骇人的伤疤——也失去了视力。蕾莉安娜现在只能做到这些，剩下的必须等返回神殿后由其他女祭司处理。
“谢谢……你，”他喘息着。
“不要谢我，”蕾莉安娜告诉他，懊恼自己手脚太慢——没有在他失去眼睛前完成治疗魔法。“是伊莉丝翠救了你。”她扶着他的胳膊。“你站得起来吗？”
“我觉得可以。”
她帮着他站起来。他站得很稳——在刚刚才经历了巨大的痛苦之后。他的动作表明他之前接受过盲战之类的训练。他昂起头，聆听蕾莉安娜去拾起她的歌剑。长剑掉在软泥怪已经变硬的尸块旁边。尽管剑柄外面有皮革缠绕，仍能感受到上面的热度。她注意到剑身因为高温而有些弯曲变形，因此无法再收回剑鞘。
“现在怎么办？”纳克希尔问道。
“我们继续前进，”蕾莉安娜向他描述了一下现状。“软泥怪死之前打算退回地缝，它的尸体形成了一座连接地缝的天然桥梁。等足够冷却了，我们就可以通过。”
他点点头，然后摸了摸脸颊。“我的面具呢？”
“烧了。”
他放下手，转过头去，但她仍然看到了他的失落。
她抓住他的手放在自己肩膀。“我们得走了，”她轻轻说道。“返回漫步闲庭报告我们看到的一切。”
“那些软泥怪，”纳克希尔冷静地说道。“关纳德的仆从。它们从坑里逃了出来。”
蕾莉安娜耸耸肩。“让我们祈祷远古者（Ancient One，指关纳德）不会是下一个。”