作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
沃夫加不停地左躲右闪，在雕像和厚重的织锦后面穿来穿去。这里的鼠人实在是太多了。他们将他越围越紧，他根本不可能从这里逃出去。
他跑过一道走廊，看见三个鼠人从走廊中向他扑来。
野蛮人装出一副惊恐的样子，逃离了走廊出口，又立刻停住脚步，后背紧靠在一个角落里。当鼠人冲进房间的时候，沃夫加挥起艾吉斯之牙，迅速将他们打倒。
然后他就跑进那条走廊里，希望能够骗过其他追杀他的鼠人。
他来到一个宽大的房间，这里摆放着成排的椅子，有很高的天花板。这是普克的私人剧院。一盏巨大的枝形吊灯悬挂在房间正中央，上面燃烧着上千根蜡烛。沿墙壁两边排列的大理石柱上惟妙惟肖地雕刻着著名的英雄和奇异的怪物。沃夫加没有时间欣赏这些美轮美奂的艺术品，他只注意到了这个房间的一个地方：墙边通向包厢的一段短楼梯。
鼠人从这个房间数个宽大的门洞蜂拥而入。沃夫加回头看了一眼，发现那条走廊也被封锁了。他耸耸肩，跳上楼梯，觉得凭借这里的地势至少能够迫使鼠人排队和他作战，无法将他团团包围。
两个鼠人从他身后冲了上来，但是当沃夫加找好位置，向他们转回身的时候，他们立刻发现情况不利于自己。野蛮人本来就高出他们一尺，现在更是站在三个台阶以上。他们的眼睛平视只能看见他的膝盖。
对于进攻一方而言，这不是太糟的位置。鼠人完全可以攻击沃夫加缺乏防护的双腿。但是当艾吉斯之牙狠狠落下的时候，这些半是老鼠的怪物根本不可能抵挡它巨大的冲击力。而在狭窄的楼梯上，他们甚至连躲闪的空间都没有。
战锤打碎了一个鼠人的脑袋，甚至一直砍开了他的脖子。另一个鼠人生满棕褐色硬毛的面孔一下子变白了，硬是从楼梯侧面跳了出去。
沃夫加差一点笑出声。然后他看到了后面鼠人举起的长矛。
他冲进包厢，将这里的栏杆和座椅作为掩护，甚至希望能够在这里找到另一个出口。鼠人们如同洪水一般涌上楼梯，紧紧追赶着他。
沃夫加没有找到其他门户，摇了摇头，意识到自己被困住了，便挥起艾吉斯之牙，做好准备。
崔斯特和他说过的运气是怎样的？一位真正的武士总是能够找到正确的道路，那条在旁观者看来更像是运气使然的胜利之路？
沃夫加终于大笑起来。他曾经砸下过一个巨大的冰锥，让它刺穿了一头龙的脊背。现在他很想知道一盏巨大的枝形吊灯带着上千根燃烧的蜡烛会给整整一屋子的鼠人带来什么样的感觉。
“坦帕斯！”野蛮人吼出他的战神的名字，他祈求神明将运气赐予他——毕竟崔斯特也不是无所不知的。他用尽全力挥出艾吉斯之牙，随后自己也追赶着战锤大步飞奔。
就像每一次被沃夫加投掷时一样，艾吉斯之牙盘旋着飞过房间，极为准确地砸碎了固定吊灯的架子，让吊灯连同很大一片天花板都掉落下来。鼠人们相互推搡着向墙壁挤过去，想要躲开那个从天而降，在地上爆开的巨型水晶火球。
沃夫加继续大步前冲，一只脚踏在包厢栏杆上纵身一跃。
布鲁诺咆哮一声，将战斧高举过头，打算将公会总部的大门一劈两半。但就在老矮人向大门跑出最后一步的时候，一支箭呼啸着飞过他的肩头，在门闩上射出一个大洞，门自动打开了。
布鲁诺收不住脚，一下子撞进了敞开的门洞里，翻滚着跌下门里的台阶，将两名措不及防的卫兵也一同带了下去。
头晕目眩的老矮人跪起身，回头向楼梯上望过去，看见崔斯特一步跃下五级台阶。凯蒂布莉儿紧随在后，出现在楼梯顶端。
“这样可不好，孩子！”老矮人咆哮道，“我告诉过你，要这样做的时候先和我说一声！”
“没时间了。”崔斯特打断了他，又纵身跳下剩余的七级台阶，从还跪在地上的老矮人头顶跃过去，挡住了两个想要从布鲁诺背后偷袭的鼠人。
布鲁诺拿起头盔，将它戴回到头上，转过身也要找些乐子，但那两个鼠人不等老矮人站起身就已经死透了。崔斯特听到远处传来更加大规模的战斗声音，飞身向公会深处冲去。布鲁诺向跑过来的凯蒂布莉儿伸出手，打算让长腿女孩拉着自己跑快一些。
沃夫加健壮的双腿推动他飞过了摔得粉碎的枝形吊灯。他用双臂抱住头，落到了一队鼠人中间，将这群鼠人砸得东倒西歪。
虽然感到一阵阵头晕，他还是能够分清楚方向。于是他撞过一道门，进入了另一个宽大的房间。在他面前有另一道门正敞开着，通向另外一片由房间和走廊组成的迷宫。
但沃夫加还没办法到达那里——一群鼠人挡住了他的去路。他便退到这个宽大房间的一侧，让后背贴住墙。
鼠人们以为他失去了武器，便兴奋地尖叫着，一拥而上。艾吉斯之牙就在这时回到了沃夫加手中。他挥起战锤，把领头的两个鼠人砸飞出去。又向周围看了一圈，寻找下一个好运气。
这一次，好运没有青睐他。
鼠人嘶吼着从各个方向冲上来，亮出了他们尖利的牙齿。不需要瑞西塔的指示，他们全都知道这样一个巨型鼠人会为他们的团伙增加多少力量。
只穿着无袖外衣的野蛮人突然感觉到了自己是多么缺乏防护。鼠人的牙齿不断在他身边咬合在一起，几乎每一次都是差一点就插进他的身体。沃夫加听说过这种怪物的传闻，知道被兽化症患者咬到会有怎样可怕的下场。他只能用他的每一点力量拼命战斗。
即使战斗的热血赶走了恐惧，这个巨汉毕竟已经激战了半个晚上，又受了许多伤，其中最严重的就是多头蛇在他手臂上咬出的伤口。在他从阳台上跳下来的时候，那处伤口又迸裂了。他挥锤的速度明显慢了下来。
如果换做其他时候，沃夫加会唱着勇士颂歌，继续打倒一个又一个敌人，为自己将会像一位真正的勇士那样战死而面带微笑。但现在，他知道自己的一切努力都将是徒劳，他的结局可能要比死亡更加可怕。他开始在这个房间中寻找必然能够杀死自己的办法。
逃脱是不可能的，胜利更加遥不可及。沃夫加此刻只希望能够避免自己患上耻辱而又充满痛苦的兽化症。
就在这时，崔斯特冲了进来。
黑暗精灵如同骤然爆发的龙卷风一般落在毫无准备的鼠人之中，一对弯刀在几秒钟里就激起一片片血光乱舞。生满硬毛的残肢碎肉四散崩飞，挡住他道路的鼠人几乎没有几个能够夹住尾巴从那个房间里逃出去。
一个鼠人转过身，举剑想要格挡，但崔斯特一刀便砍下他的小臂，第二刀劈开了他的胸膛。随后卓尔精灵来到了他的巨汉朋友身边。他的出现让沃夫加有了新的勇气和力量。沃夫加振奋起精神，怒吼一声，一锤砸在一个鼠人的胸膛上。那个可怜的家伙飞起来，直接撞穿了一面墙壁。这个鼠人的尸体躺在另一个房间里，双腿还挂在墙上新开出的窗户中，在同伙的眼前诡异地抽搐着。
鼠人们紧张地面面相觑，相互壮着胆，小心翼翼地再一次向这两名武士靠近过来。
这帮士气低沉的鼠人很快就连最后一点士气也不复存在了——红胡子矮人咆哮着冲进这个房间，伴随着他的是疾风骤雨一般的银色利箭，准确地穿透了一个个鼠人的身体。鼠人们在下水道中经历的噩梦重现了。就在昨天晚上，他们在那场噩梦中失去了二十几个同伙。看到这些强大的冒险者联合在一起，他们彻底没有了战斗意志。一转眼，能跑的鼠人都跑掉了。
剩下的只能做出艰难的选择：锤子、弯刀、斧头，还是利箭。
普克坐回到自己宽大的宝座里，透过塔罗环看着总部下层的一片狼藉。就算是死再多的鼠人，这个公会首领也不会感到一丝心痛，毕竟只要在街上找些人咬一下，就足以补充这些脏东西的力量。但普克知道，那些英雄们很快就会在他的公会中杀出一条血路，一直冲到他面前。
瑞吉斯被他的一个山丘巨人太监用屁股压在他座位旁边的地上，也在目不转睛地盯着塔罗环。就连布鲁诺都来了！瑞吉斯本来还以为老矮人死在了秘银厅。他的眼泪一下子夺眶而出。想到他最亲爱的朋友们跨越整个被遗忘国度来援救他，现在正为了他而进行着一场前所未有的惨烈战斗，瑞吉斯不由得心潮澎湃。他的朋友们身上都受了伤，尤其是凯蒂布莉儿和崔斯特，但他们毫不在意受伤流血，奋不顾身地冲进普克的军队中，英勇拼杀。看到敌人不断倒在他们脚下，瑞吉斯毫不怀疑，他们一定能够战胜这数不清的敌人，一直杀到他面前。
就在这时，半身人向塔罗环旁边看了一眼。拉威尔正站在那里，似乎对下面的战斗毫无兴趣，只是将双臂交叉在胸前，用顶端镶嵌大珍珠的权杖一下一下敲着肩膀。
“你的部下干得不太好啊，瑞西塔。”公会首领说道，“他们看上去好像都很胆小呢。”
瑞西塔不安地在双脚之间移动着重心。
“难道你不能履行我们的约定吗？”
“我的部下今晚刚刚与强敌作战。”瑞西塔有些支吾地说，“他们……我们没有能……这场战斗还没有输！”
“也许你应该让你的老鼠更努力一些。”普克平静地说道。瑞西塔没有忽略他的首领带有威胁的语气，鞠了一躬，便冲出房间，并在身后狠狠地将门摔上。
但就算是这名苛刻的公会首领也明白，这场灾难并非全都是鼠人的责任。
“厉害。”他喃喃地说道。此时崔斯特同时挥出双刀，挡开两个鼠人的进攻，又将这两个鼠人砍倒在地。普克根本看不清他反击的招式，觉得那简直就像是魔法，“我从没有见过这样的武艺。”他停顿片刻，又考虑了一下，“也许见过一次。”
这个想法让普克自己也有些吃惊。他向拉威尔看过去。法师点点头，对首领表示赞同。“恩崔立，”拉威尔若有所思地说道，“他们实在是太像了。我们现在才明白，为什么杀手会不遗余力地将这些人引诱到南方来。”
“为了和这个卓尔精灵作战？”普克喃喃地说道，“无敌的杀手终于找到了一个能够挑战自己的人。”
“如您所言。”
“但他又在哪里？为什么他到现在还不出现？”
“也许他已经来过了。”拉威尔冷冷地回答。
普克沉默下来，将这句话考虑了很久。这太不合理了，他简直无法相信。“恩崔立输了？”盗贼公会的首领喘息一声，“恩崔立死了？”
普克的话在瑞吉斯耳中有如美妙的音乐。他早就见到过那名杀手和崔斯特之间的殊死搏杀，那是最让他感到心惊肉跳的一场战斗。一直以来，瑞吉斯都觉得这两个人早晚会进行一场至死方休的决斗；一直以来，半身人都在为他的卓尔精灵朋友担心。
想到恩崔立可能已经完了，帕夏普克对眼前这场战斗立刻有了一种新的看法。
突然间，他觉得自己非常需要瑞西塔和他的部队。突然间，塔罗环中的屠杀景象让他感觉到公会的力量遭受了严重的打击。
他从宝座中跳起身，缓步走向那个邪恶的魔法装置。“我们必须阻止这场战斗，”他向拉威尔吼道，“把他们放逐到一个黑暗的地方去！”
法师露出邪恶的笑容，不急不缓地走进自己的房间，拿出一本黑色皮革封面的大书。他将这本书打开到已经标记好的一页，来到塔罗环前，开始唱诵一段阴险的咒语。
布鲁诺是第一个冲出那个房间的。他要找到瑞吉斯所在地的路线，还有更多能让他砍翻的鼠人。他冲过一条短走廊，踢开一扇门，在这里，他没有找到鼠人，却看见了两个大惊失色的人类盗贼。虽然老矮人心中充满了嗜血的战意，不过他还没失去自己的仁慈之心，毕竟他才是入侵者。于是他收回握着战斧的手，举起盾牌，将两个盗贼打倒在地，然后又冲回到走廊里，和同伴们会合。
“小心右边！”凯蒂布莉儿注意到沃夫加身边的一块挂毯后面似乎有异动。野蛮人一把扯下那幅沉重的挂毯，露出一个几乎比半身人大不了多少的人类正蜷起身子，准备发动袭击。
看到自己暴露了，这个小贼立刻失去了战斗意志，当沃夫加拍飞他的小匕首时，他只是带着歉意耸了耸肩。
沃夫加抓住这个小个子脖子后面的衣领，将他提到自己面前，怒气冲冲地问道：“你是什么？人还是老鼠？”
“不是老鼠！”这个惊恐万状的盗贼尖叫着，低垂着头，冲着地面拼命喊道，“不是老鼠！”
“瑞吉斯呢？”沃夫加又问道，“你知道他吗？”
盗贼急切地点点头。
“我们能够在哪里找到瑞吉斯？”沃夫加的吼声吓得盗贼脸上没有了一丝血色。
“上面，”小个子盗贼尖声说道，“普克的房间。在最上面。”现在他只希望能逃脱这个怪兽一样的野蛮人。出于生存本能，他伸手握住了藏在腰带后面的一把匕首。
这是一个很糟糕的举动。
崔斯特用弯刀一拍盗贼的手臂，让沃夫加看清了他的动作。
沃夫加用这个小蟊贼撞开了下一扇门。
战斗一直在继续，不断有鼠人在阴影中跳进跳出，从侧后偷袭四名冒险者，但几乎没有人能挡住他们。此时出现在他们面前的鼠人全都不是有意的，只不过是不小心走错了路！
更多屋门被撞开，更多房间里被清空。几分钟以后，一道楼梯出现在冒险者的眼前。这道楼梯很宽，上面铺着华丽的地毯，精美的雕花硬木栏杆闪闪发光。再向上一定就是普克的房间了。
布鲁诺喜悦地咆哮一声，冲了上去。沃夫加和凯蒂布莉儿也迫不及待地追在后面。崔斯特犹豫一下，向周围扫了一眼，突然感到一阵恐惧。
卓尔精灵是天生的魔法生物。现在崔斯特感觉到了一种怪异而且危险的刺激——一个法术正在对他施行。他看见周围的墙壁和地面突然开始晃动，仿佛变得不那么真实了。
突然，他明白了。他以前有过穿越位面的经验，当时是和魔法大猫关海法在一起。他知道，现在正有某个人或某种东西将他从主物质位面拖走。他抬起头，看到布鲁诺他们也露出同样的困惑神情。
“把手拉在一起！”卓尔精灵高喊一声，向他的朋友们冲过去。随后，他们就全部遭到了咒语的放逐。
在绝望的恐惧中，瑞吉斯看着他的朋友们抱在一起。塔罗环中的场景随即从公会下层变成了一个更加黑暗的地方，一个充满烟雾和阴影，属于食尸鬼和恶魔的地方。
一个永远都没有太阳照耀的地方。
“不！”半身人高喊一声。他明白了法师的意图，拉威尔则完全没有理睬他，普克只是在冲他冷笑。数秒钟之后，瑞吉斯又看见了他抱在一起的朋友们，就在那个烟雾缭绕的黑暗位面里。
普克将沉重的身子倚在他的手杖上，大笑着对法师说：“我是多么喜欢希望破灭啊！你再一次证明了你对我不可估量的价值，我珍贵的拉威尔！”
瑞吉斯看着他的朋友们背对背靠在一起，无望地想要保护自己，而黑色的形体已经开始在他们周围和上方盘旋，那是拥有巨大力量和极度邪恶的生物。
瑞吉斯低垂下双眼，无法再看。
“哦，继续看着啊，小贼，”普克向他哈哈大笑，“看看他们的死亡，为他们感到高兴吧。我向你保证，他们承受的痛苦绝对无法和我为你安排的折磨相比。”
瑞吉斯痛恨这个人，更痛恨自己将朋友们拉进了这场灾难。他充满厌恶地向普克瞪了一眼。他们来救他，他们跨过了整个世界来救他。他们与阿提密斯·恩崔立和一支鼠人军队作战，可能还和其他许多危险的敌人战斗过。所有这一切都是为了他。
“你这个该死的。”瑞吉斯怒吼一声，突然不再害怕了。他抬起头，狠狠咬住巨人太监的大腿内侧。这个巨人痛苦地尖叫一声，跳了起来。瑞吉斯随之摔在地上。
半身人立刻拔腿飞奔。从普克身边经过的时候，他一脚踢在公会首领用来支撑身体的手杖上，同时伸出灵巧的小手，从普克的衣兜里摸出一只小雕像，随后又扑向了拉威尔。
法师有更多时间准备抵挡半身人。当瑞吉斯扑向他的时候，他已经迅速开始施放一个法术。但半身人还是快了一步，跳起身，用两根手指戳进拉威尔的眼睛里，干扰了法师施法，让法师一头向后栽倒。
就在法师挣扎着要维持平衡的时候，瑞吉斯一把夺走了黑珍珠权杖，跑到塔罗环前面。他最后一次向这个房间扫了一眼，不知道自己是否能够找到一种更容易的办法。
普克占据了半身人的视野。公会首领面色血红，五官狰狞。他刚刚从地上爬起来，正挥舞着手杖作为武器。瑞吉斯知道，那也是一件致命的武器。
“请帮我这一次。”瑞吉斯悄声对一切能够听到他的神明说道。然后他咬紧牙关，低垂下头，将权杖举在身前，猛地冲进了塔罗环。