作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：LexDivina
崔斯特走向小营地的后方，走到俯瞰着河岸的悬崖边缘。黛莉雅站在冰冷的河水里，靴子和黑色的皮帽放在身边的河岸上。她的一头黑发被甩到身前，依然保持着齐肩长的时髦发型；她的刺青被掩盖在妆容之下……抑或恰恰相反，刺青才是妆容，现在的她才是真正的黛莉雅？
崔斯特边想边笑了起来。黛莉雅在许许多多的方面都引起了他的共鸣，触动他的不仅是她的外表。他笑得有些无奈，因为他知道自己要花上很长时间才能解开这个名为黛莉雅的谜题了。
她将一条腿伸进河水，揉着她隐隐作疼的脚，脚上的颜色依然十分诡异。她望向狰狞的伤疤，摇了摇头，厌恶之情溢于言表。
“哪个是真相，哪个是假象？”崔斯特滑下斜坡，来到她身边。他发现她有了一件新首饰，一枚戴在右耳上的黑色钻石，和她左耳上十个钻石耳钉遥相呼应。
“都是，也都不是。”黛莉雅轻蔑地回答。她皱着眉挤了挤她的脚，脓液和鲜血从伤口里流了出来。
“你就这么害怕暴露黛莉雅的真相吗？”
黛莉雅抬起目光，不以为然地看了他一眼，然后摇了摇头，仿佛这个问题根本不值得她费事回答。
“我们欠了女农夫梅格和酿药师本一大笔债。”崔斯特说道。
“你又要开始说这个了？”黛莉雅反驳，“如果你晚回来一会儿，我就已经只剩一只脚了。或者他们已经变成了躺在我脚下的尸体”
“他们之所以锯掉你的脚，只是因为他们认为那是唯一能让你保住性命的方法。”
“他们是尝试锯掉我的脚，而我会杀了他们两个。”
“你会在一群孩子面前杀掉他们的母亲？”
“我先会让那群孩子转过身去。”黛莉雅嘲讽道。
她无休无止的冷嘲热讽让崔斯特大笑起来，但黛莉雅只是愤怒地瞪着他。有那么一瞬间，崔斯特几乎以为她会跳过来向他发动攻击了。
“诅咒你，贝涅戈。”黛莉雅嘀咕道，再次挤了挤她肿痛的脚。
“他给了我解药。”崔斯特说。
“他是个傻瓜，因为他救了一个将会杀死他的人。”
“陷阱不是贝涅戈设置的。”崔斯特提醒道。
“是贝涅戈逼我离开绳子，踩上到地面的。”
“他只是保护科斯号的商品罢了。”
“你在替他说话？”
“算不上是。我不是去把他赶跑了吗？”
黛莉雅向自己的脚上吐了口唾沫，再次挤了它一下。一串鲜血夹杂着白绿色的脓液从伤口里流了出来。“杀了他不仅可以让科斯号元气大伤，还能告诉他们我不是他们可以玩弄的对象。”
“哈，这就是原因了。”崔斯特咧嘴一笑，“被他们算计让你觉得难堪。”
黛莉雅威胁地眯起了眼。
“科斯船长，哦对，也可能是贝涅戈，知道你会返回珠宝商店偷取钻石，所以他们早就在那儿等着你了。”崔斯特说，“实际上，我怀疑我们被带过去的唯一原因就是因为他们看出了你对闪亮宝石的喜好。”
“我知道他们知道。”黛莉雅坚持道，“我想让他们知道。”
“你想让他们击败你，杀了你？”
黛莉雅冰蓝色的双眼向他射出眼刀，但崔斯特笑得更开心了。他终于胜过了黛莉雅一次，于是尽情享受着胜利的乐趣。她虽然固执，但在已经被点破真相的情况下，黛莉雅无法声称她早就料到了那个陷阱。
“我告诉过你了，我已经看穿了陷阱的运作机制，也猜出了破除它的方法。”黛莉雅一字一句地强调着，“要不是你突然插手，我本能挣脱触须，杀了贝涅戈的。”
“带着脚上的剧毒？”
“我本能把贝涅戈扒光，从他身上搜出解药。要不是你的愚蠢干涉，我本能在毒素蔓延到腿部之前就治好我的伤口。”
崔斯特大笑着摇了摇头，放过了这个话题。
“我们返回路斯坎。”黛莉雅宣布。她站起身来，望向北方的大道。
“去找科斯号报仇？”
“对。”
“那席洛拉呢？我以为最你恨她，远远超过恨其他人”
尽管生性固执——不是一点半点地固执——黛莉雅还是忍不住回头望向南方。
“我现在和你一起去找席洛拉，”崔斯特坦然说道，“就像我在离开刚特格瑞姆时承诺的那样。我也想让她为她对无冬城的所作所为付出代价。但如果你想要返回路斯坎，我不会跟着你了。”
“要不是你坚持，我最开始就不会前往路斯坎。”黛莉雅提醒道。
“但我不是去和科斯号或其他统领船长打架的。”
“对，你是去寻找贾拉索的，因为你无法接受他已经丧命的事实。”黛莉雅说。崔斯特意识到，她之所以这么说只是为了刺痛他而已。
“去无冬森林？”他问道，“还是就此别过？”
黛莉雅的怒视突然变成了一个坏笑。“你不会抛下我的。不是现在。”
“我不去路斯坎。”崔斯特断然说道。
黛莉雅盯着他看一会儿，但接着，她眨着眼点了点头。
“我们解决塞尔女巫的时候科斯号又不会跑。”她下定决心，“或许我们等上几个十天之后再过来更好，到时候路斯坎没准儿已经把崔斯特和黛莉雅抛诸脑后了。”
“然后我们去杀了贝涅戈？”
黛莉雅点了点头。崔斯特摇头反对。
“算了吧。”卓尔说道。
黛莉雅的长叹一声，比起无奈来更像是鄙视。
“杀了贝涅戈？”崔斯特怀疑地说，“一个在路斯坎和科斯号上都有强大势力的人？一个被我从双刀下放走的人？”
“你认为他是你的同伙？”黛莉雅难以置信地问道。
“我认为，过去的事儿最好就让它过去吧。”崔斯特回答，“贝涅戈给了我解药，知道我会用它来救你。他对我放他生路心怀感激，因为如果我想要的话，我本能将他置于死地。他很快就会成为在路斯坎——在这整片区域里——握有重权的角色，而他已经向我们证明了他并非我们的敌人。”
“崔斯特·杜垩登现在开始和杀手做交易了。”黛莉雅露出一个扭曲的微笑。
她显然是在讽刺他，但听在崔斯特耳中，这句话却更像是一个发自内心的疑问。一个他也曾无数次向自己提出的疑问。他想起阿提密斯·恩崔立，他很久之前的宿敌，一个确凿无疑的杀手。然而，崔斯特和恩崔立曾在仍处于灰矮人掌控之下的秘银厅隧道里结成了同盟。当他们从魔索布莱逃脱的时候，恩崔立曾帮着崔斯特和凯蒂·布莉尔一同御敌。他们并肩作战，因为这样做最符合他们的利益。不仅如此，他不止一次在有机会出手解决他时没有出手，在有机会杀掉他时没有杀他。
当然，他也想到了贾拉索。失去凯蒂布莉尔和瑞吉斯之后，崔斯特曾向他求助。贾拉索不也是一个杀手吗？
“他把这些杀手当做潜在的同伴。”黛莉雅继续说。
“或许比让他们成为公开的敌人要来得好。”他轻声答道。
黛莉雅忍不住最后讥讽了他一把。“他甚至觉得这些杀手可以拿来当情人，不是吗？”她轻笑一声，一瘸一拐地爬上长满蒿草的河岸，走向营地。
“我渐渐意识到，”崔斯特坦然说道；黛莉雅停了下来，“世事有对有错，又善有恶，但任何一个概念都很难在单独的一个人身上得到完全体现。生命要复杂得多；人心要复杂得多。并不是所有同伴都一样充满善意，不是所有敌人都和我全然不同。我希望这不是真的。”他无可奈何、几乎是不抱希望地微笑了一下，想起杜德蒙船长，这位旧友在一个岌岌可危的境地下将道德标准放到了务实之上，导致路斯坎落入穷凶极恶的统领船长的手中。那时，崔斯特并不同意杜德蒙的计划，也曾因此警告过他，但他并未听从。
“但也可能，其实我并不希望。”他承认，“也可能，生命正是因为这种复杂性而变得多姿多彩。”
“你在别人身上看到了这种复杂性，但崔斯特·杜垩登那颗纯洁的心装不下它？”黛莉雅调侃道。
崔斯特大笑着耸了耸肩。一万句反驳从脑海中掠过，但最后，崔斯特什么都没说。黛莉雅在她的措辞和语气上找到了完美的平衡。她了解他，了解他的名声，了解他的灵魂，而她毫不犹豫地闪动手指，撩拨着他的心。他看着她消失在阴影之中，再次提醒自己，她不是凯蒂布莉尔，没有坚定的道德观，甚至算不上一个靠得住的朋友。如果和崔斯特一同陷入险境，黛莉雅会向他施以援手吗？还是说，她会丢下他一人独自逃命？
他回想着他们在刚特格瑞姆的许多次战斗，那时他们曾并肩作战。黛莉雅表现得英勇无畏。在战斗中，他的确可以信任她。
“你今晚要和我一起烤火吗？”黛莉雅的声音从悬崖上方传来。
但在需要用心做出判断的地方，崔斯特还能信任她吗？
崔斯特摇了摇头，轻轻地笑一声。这又有什么关系呢？他站起身来，拂去了裤子和斗篷在赶路时留下的尘土，走到河边快速洗了把脸。
然后，他走向黛莉雅的巢穴。
有了安达哈的帮助，崔斯特和黛莉雅在第二天夜里就经过了终北港。因为担心科斯的探子可能会来到此地，他们始终和这座城市保持着一段安全距离。沿路跑出不远，崔斯特意识到有其他人出现了。
“左边的树上。”他告诉黛莉雅后，精灵说道。
崔斯特让安达哈停下脚步，将坐骑转向道路一侧，双眼紧盯着那棵藏了人的树。
“我非得把你从树上射下来，你才承认自己藏在那里吗？”崔斯特叫道，将陶玛里放在腿上。
“请别那么做，好先生崔斯特。”一个声音从树枝间传来。夏天即将结束，秋季即将到来，这些树枝正在迅速变成棕色。
“斯图尔斯的人。”黛莉雅说道，崔斯特点了点头。
“你们还愿意和我们一起吃顿饭吗？”卓尔叫道，“给我们讲讲北方的故事，我们也会有所回报的。”
“我们应该直接骑过去。”黛莉雅说，“还是说你觉得有义务要把那个女人和药师的故事告诉他们？”
“也许他们很多人会对这个故事感兴趣的，包括斯图亚斯。”
“那又有什么意义？”黛莉雅问道，“难道你希望他们会因此而放下武器回去种田吗？崔斯特·杜垩登能救得了这个世界吗？”
在他们前方，一个强盗从最矮的树枝上跳了下来，招呼他们跟上。崔斯特没和黛莉雅废话，驱使安达哈走了过去。前往强盗营地的途中，黛莉雅始终一脸不悦。
他们受到热烈欢迎，得到了一顿晚餐和一个位于篝火旁边的座位。斯图尔斯也在，他要求崔斯特讲讲最近的经历。卓尔欣然从命，把他们遇到梅格和酿药师本的经历告诉了他。
当崔斯特讲到黛莉雅为了保护自己的脚而揍了可怜的本一棍时，所有人都大笑起来。的确，他们认识那个男人。
就连黛莉雅也忍不住笑了起来。
强盗们一个接一个地回到了各自的床上，只有那个名叫哈登科特的高个强盗留了下来。“现在你们要去无冬森林找席洛拉女士报仇了？”哈登科特问道。
已经昏昏欲睡的黛莉雅立即清醒了过来，紧盯着那个男人。
“我听到了不少消息。”哈登科特解释道，“黛莉雅·辛菲尔的故事和她两次前往刚特格瑞姆的冒险显然很难被人忽视。”
他陈述事实般的说话方式令崔斯特十分不适。他望向地黛莉雅，后者似乎正处于爆发的边缘。
“请告诉我们你听到了些什么，好哈登科特。”崔斯特说。
“我听到的比这儿的所有人都多。”男人说道，“不过，早在遇到农夫斯图亚斯和他那群误入歧途的英雄之前，我就对这些事儿了如指掌了。”
黛莉雅和崔斯特交换了一个怀疑的目光。
“以前我不是农夫。”哈登科特坦然说道，“现在我也不是粗人，不是平民，不是这个可笑的强盗团伙的一员——不是以任何他们接受的方式。”
“愿闻其详。”黛莉雅说。
哈登科特站了起来——崔斯特和黛莉雅也立即如法效仿。“我更喜欢让你们直接看看。”说着，哈登科特走进黑夜之中。
崔斯特和黛莉雅再次交换了一个目光，卓尔在黛莉雅脸上看到了杀意。他将关海法唤到身边，让她迂回前进，然后向哈登科特追去。
他们在一片月光照亮的草地上追上了哈登科特。他从容地站在那儿，抬头望向星星和月亮。
“你是深水城的探子吗？”崔斯特问道。
“还是路斯坎的统领船长的手下？”疑心更重的黛莉雅问道。
哈登科特大笑一声，缓缓转向他们。“不是。”他说，“两者皆非。”
“你效忠于席洛拉·萨尔穆！”黛莉雅用富有攻击性的有力姿势将长棍抬到面前。
哈登科特笑得更大声了。“效忠？”他重复道，声音发生了变化，变得低沉、深邃，充满了某种……黑暗的东西。
角从他头上钻出来，旋转着抬向头顶。他的嘴拉长了，露出一个满嘴尖牙的邪恶微笑。他的肤色变暗，变成了夜色的深蓝——或是深黑；他身形暴长，衣服撕裂，巨大的蹄子撑破了鞋面。他伫立在崔斯特和黛莉雅面前，用长有利爪的魔鬼手指一把扯掉衣服的碎片，带刺的尾巴在身后挥来挥去。
他深吸一口气，巨大的胸膛高高挺起，一双皮膜翅膀在他背后舒展开来。
“诸神在上，这世界已经到处都是魔鬼了吗？”崔斯特问道。
“是雄霸魔。”黛莉雅轻声说。她对下界住民颇为了解。
崔斯特夸张的问题只是为了表达感慨，但仿佛为了回答他一般，又有两只魔鬼从两边的灌木丛中跳了出来。它们的体型比哈登科特小，各拿了一面盾牌和一把长剑。哈登科特的皮肤是冰冷的深色，有如早已燃尽的煤块；它们的皮肤却一片赤红——它们身上裹着一条条皮革作为铠甲，黛莉雅和崔斯特可以从皮革之间的缝隙里窥见它们的肤色。它们戴着青铜头盔，但头盔上的角并非装饰，而是它们自己长出来的东西。
“现在的世界更讨我们喜欢了。”哈登科特开口回答，但卓尔抬起陶玛里射出一箭，打断了他的话。附魔箭矢直奔哈登科特前胸，正中目标，发出咝咝的燃烧声，雄霸魔在这一箭的力度下连退了好几步。他甚至没来得及发出怒吼，又有两支箭分别射向他挥舞着长剑的同伴。
黛莉雅像使用长矛般刺出武器，崔斯特在胸前抬起弯刀。两把弯刀交叉挥过，割开了军团魔刺来的长剑。他紧逼上前，左右挥砍，试图突破低等魔鬼的防线来到哈登科特面前。
但军团魔反应迅速，及时抬起盾牌挡住了劈砍的刀锋，趁着崔斯特撤回弯刀重新瞄准的功夫，又有两只魔鬼跳了出来，来到它们陷入苦战的同伴身边。一只狠狠攻向崔斯特的左侧，另一只攻向黛莉雅的右侧。
崔斯特刚要向同伴发出警告，却又立即收住了话头，意识到黛莉雅并不需要他的提醒。她的长棍刺向前方，迫使军团魔后退，然后压低棍头扫向一侧，撑住崔斯特脚边的地面。她一跃而起，高高跳进半空，双脚连环出击，踢向另一只冲锋的魔鬼。她的一只脚被盾牌挡住了，另一只脚却成功踢上了魔鬼的脸，不仅打断了它的冲锋，还差点将它踢到在地。恶魔试图用长剑做出还击，却被灵活的黛莉雅轻松闪过。她高高抬起双腿，长剑只砍中了她双腿下方的空气。
她凌空翻了一圈，以蹲姿落回到崔斯特身旁。
但他没在看她。他无暇欣赏。他的双刀左右出击，刺向前方后垂直抬起，挡住两只完美配合的魔鬼。他完全凭直觉作战；魔鬼迅猛袭来，长剑、长剑，盾牌、盾牌。弯刀对上长剑，发出金属相接的脆响；进攻遇到厚重盾牌的格挡，发出沉闷的撞击声。
他右手边的魔鬼发起猛攻，长剑一个突刺，接着让到一旁，举着盾牌冲上前来。它的同伴与它完美协作，试图将卓尔进一步引向左侧，对他形成夹击。但崔斯特识破了它们的伎俩。
就在他右手边的魔鬼让到一旁举盾冲锋的时候，崔斯特迅速脱离了和另一只魔鬼的缠斗，一个背旋转向右侧，冲到向他撞来的盾牌后方。他递出了干脆利落的一击，冰亡狠狠砍上魔鬼的后背，在他的绑带皮甲上撕开一个裂口。炽热的鲜血从魔鬼的红皮肤下流了出来。
卓尔趁胜追击，想让受伤的魔鬼和它的同伴撞到一起，他好趁机多给它们几刀。但它们再次展现了高效的配合，两只魔鬼一起退开，面对黛莉雅的魔鬼也冲到了一旁。
卓尔和精灵只追了一步就停下脚步，他们对视一眼，然后不约而同地转向哈登科特。
他站在几大步开外，手里握着一把巨大的黑色三叉戟。他站得很直，但崔斯特留下的箭伤清晰可见，右胸上的洞口里冒出恶臭的黑烟。
崔斯特左右扫视一眼，四只军团魔都没有再次进攻的意思。他望向黛莉雅，然后他们再次望向哈登科特。
“来吧。”黛莉雅挑衅道。
哈登科特咧开大嘴，发出邪恶的嘶吼。他转身回旋，三叉戟横扫而至，随即肘部弯曲，用空着的手臂带动全身，手腕上的黑色金属护腕突然亮了起来。雄霸魔把手向前一伸，一串旋转的飞盘——回旋镖——向崔斯特和黛莉雅袭来。
两人迅速格挡，崔斯特抬起弯刀，黛莉雅将长棍变成连枷前后挥舞，挡下尽可能多的飞镖。
这两名武艺高超的战士挡住了第一波攻势，但事实证明，回旋镖的锐利刀锋并不是最值得他们关心的地方。这种武器有个邪恶的机关——能够爆炸。每个被挡下的回旋镖都会炸裂开来，不仅让防御者大吃一惊，爆裂的刀片也会给他们造成伤害。
此时此刻，军团魔再次发动攻击。
哈登科特的手臂再次甩动，又一串飞镖向手忙脚乱的崔斯特和黛莉雅袭来。
他们节节后退。军团魔冲上前来，想要取走他们的性命。
崔斯特唤醒他与生俱来的力量，唤醒幽暗地域的魔法能量，用绝对的黑暗笼罩住整片草坪。与此同时，他收起一把弯刀，用空出的手抓住黛莉雅，转身就跑。
他们刚一跑出黑暗结界就立即遭到了攻击，一只军团魔举着盾牌冲上前来，撞得崔斯特踉跄后退，撞得黛莉雅摔倒在地。
崔斯特立即还击，拔出弯刀猛力挥砍，试图立即结束战斗。军团魔并未出声，但它的同伴显然听见了它无声的召唤，因为它们很快出现在结界四周。
“跑！快走！”崔斯特对黛莉雅叫道。
他用不着重复这句话。黛莉雅拔腿就跑，一只军团魔紧随其后。她冲出草地，冲进森林之中。
她刚一转身，崔斯特就把她抛到了脑后，因为他别无选择。他将注意力集中在面前的三只魔鬼身上。第四个敌人出现在黑暗结界的另一端，比他的三个同伴都要强大得多。他的弯刀疯狂旋舞，展开令人眼花缭乱的攻击。他俯身扑向一侧，一个滚翻站起身来，向最近处的魔鬼发起冲锋。后者抬盾格挡。
崔斯特虚晃一步，脚下稍作停顿，让盾牌从身边挥过。他立即扑向前方，刺出弯刀。军团魔及时抬起长剑，挡下了部分攻势——部分而已，因为闪光的刀尖依然刺破了它橡胶般的皮肤。真正的攻击紧随而至：冰亡对准目标，越过长剑和闪光，径直插进魔鬼呼号的嘴里。弯刀敲碎牙齿，旋转着刺穿咽喉，刺破头骨。
几乎是在刺中目标的同时，刀身已经开始后撤。崔斯特无暇耽搁。
关海法出现的时机再好不过——在他的一生中，他曾有过多少次相同的感慨？黑豹飞奔着跳到他面前，三只军团魔纷纷后退。
崔斯特转身就跑，在魔法护踝的帮助下全速飞奔。他先跑过去捡起陶玛里穿心弓，然后跑向黛莉雅进入森林的地方——也许他能追上并干掉她身后的魔鬼——但她早已消失不见了。
关海法的怒吼从身后传来，他从怒吼中听出了痛苦。但他知道他不能加入战局。
不是这里。不是现在。
哈登科特绕过黑暗结界走到三个军团魔手下身边，边走边揉着胸前的伤口，疼得面容扭曲。关海法一瘸一拐地跑进了树林，但在雄霸魔的命令下，三个军团魔既没去追击卓尔也没去追击黑豹。
雄霸魔有其他盟友可以更好地胜任这个任务。
一只军团魔发出咆哮，它咬紧利齿，长剑敲打着盾牌，每打一下都露出一脸痛苦。冰亡在它背后留下的伤口裂开了，更多鲜血流了出来。
另一只受伤的魔鬼似乎并不急着去找卓尔算账。它用蛇一样的舌头舔了舔磨碎的牙齿，每舔一下都带出一团鲜血。它仿佛从这个动作之中找到了动力，舔得越来越激烈，舔得近乎痉挛，近乎抽搐。
哈登科特一脸厌恶地看着这个可怜的家伙。它摔倒在地，四肢乱舞，鲜血从口中喷涌而出。雄霸魔嗤笑一声，一脚踢在满嘴冒血的军团魔脸上，命令它保持安静。
它没有。它继续抽搐，继续吐血，继续发出汩汩的声音。于是哈登科特用三叉戟刺穿了它的胸膛。
又抽搐了几下，军团魔终于一动不动了。
另外两只魔鬼赞赏地点了点头。
接着，另外五只恶魔也加入了进来。它们体型更小，就像较矮的矮人那么高，但和矮人不同的是，它们身材纤瘦，四肢细长，四脚着地的时间和直立行走的时间几乎一样多。和它们文明开化的同伴相比，它们的动作更原始，性情更残暴。它们用疯狂而饥渴的目光四处扫视，舌头伸出狼嘴，舔来舔去。
最引人注目的地方是它们的羽毛，从尾骨到头顶，盖满全身。羽尖是红色，羽根是血管般的蓝色。
另外两只军团魔厌恶地皱起了眉，从针刺魔的身上转开目光。
“你们知道我找的是谁。”哈登科特下令。
五只针刺魔爬进森林，其中两只窜到树上，动作就像从跳过一截倒塌的枯木那么轻松。
军团魔用长剑撕开灌木，冲过森林。它知道精灵女子就在前方。它知道她已经逃不出它的掌心了！
魔鬼从一片灌木丛里冲出来，冲进开阔的空地，猛然停住脚步。面前的树林变得稀疏，道路清晰可见，精灵却不知所踪。魔鬼的动作变得谨慎起来，它想起了哈登科特刚把它召来战场时说过的话。
魔鬼点了点它长角的脑袋。它思索着女人的逃跑方式。它的左前方和右前方各有一棵树，树中间是一条小路，小路上有长棍棍头留下的痕迹。精灵的脚印就此中断了。
分叉的舌头舔过长牙，魔鬼一跃而起，握剑的手臂勾住了位置最低的一根树枝。
它挂在半空，注意力集中在头顶，握剑的手臂勾住树枝，持盾的手臂够向高处，一条腿不断踢起。这个动作令它成为了一个绝佳的攻击目标。
黛莉雅不在树上。她制造出爬到树上的假象，其实手持长棍躲在魔鬼右侧的树干后面。军团魔直到最后一刻才看到了她，它急忙松开树干，却并未呈直线落到地上——长棍狠狠击中了它的小腹，打得它退向后方。
就在魔鬼被打飞出去的同时，黛莉雅释放了一些闪电能量，将它震得更远。它头上脚下地撞在另一颗树的树干上，发出一声怒吼——既是因为疼痛，也是因为遭到欺骗而愤怒不已。军团魔刚刚站稳脚跟，精灵就再次逼上前来。
她的连枷舞得一团模糊，短棍接连打在魔鬼身上，每一击都瞄准了它的弱点。重击之下，魔鬼失去了平衡。它左右躲闪，但每次都慢上一拍，无法挡住黛莉雅的攻势。
魔鬼抬起持盾的手臂，但黛莉雅的连枷呼啸着钻进盾牌后方，狠狠砸上魔鬼的手肘。持盾的手臂垂落下来，黛莉雅从盾牌上方发起两次连击，打向魔鬼丑陋的脸。
情急之下，魔鬼挥着长剑迎上前来，但黛莉雅跳向左侧，直接从长剑旁边冲了过去，同时将右手的连枷夹在左臂腋下。魔鬼试图转身跟上她的脚步，她趁机松开左臂，将右手的连枷用力抽了出来。
如同离弦的箭矢，前半截短棍狠狠打在魔鬼脸上。它头颅后仰，鼻子和颧骨都被砸得粉碎。
黛莉雅一跃而起，在空中转过一圈，右手反手出击，左手正手出击，两击双双命中敌人。魔鬼拖着踉跄的步伐试图跟上她的节奏，但她再次凌空转身，又是两棍打在它身上。
她再次跳了起来，但这次却是转向相反的方向。军团魔已经被怒火蒙蔽了理智，被鲜血遮住了双眼，它依然按之前的方向躲闪，因此当黛莉雅重新落地的时候，她来到了魔鬼的身后。
她的第一击只是轻轻扫过——这正是她的计划。这一击虽然没给魔鬼造成多少伤害，却把它的头盔拨到了一边。第二击瞄准了同一个地方，狠狠砸在魔鬼的头骨上，令它的脑袋歪向一旁。它踉跄了一步、两步，然后奇怪地跳了一下，落回地面。一拍心跳后，它摔倒在地。
此时此刻，她的连枷又变回了长棍。黛莉雅跳过去，站在它上方，用尽全力砸下长棍，释放出柯扎之针的全部能量。闪电掀开魔鬼的皮甲，掀开它橡胶般的皮肤，长棍刺进它肌肉发达的胸膛。
它疯狂抽搐。
黛莉雅跳起来，倒立在长棍顶端，以免被胡乱挥舞的长剑和盾牌扫到。她停在那里，命令柯扎之针释放出每一滴闪电能量，将魔鬼里里外外烧成焦炭。
它终于一动不动了。
她听见大猫的叫声从远方传来，那是崔斯特的黑豹，她痛苦的叫声令人心碎。黛莉雅向她跑了过去。
关海法的哭嚎直刺崔斯特内心，就像带着倒刺的硬羽刺穿他的皮肤一样，令他痛苦难当。他及时将斗篷扯到身前，挡下了一些飞羽，尽管斗篷布料厚重，却不像他曾经的皮瓦夫斗篷那样附有魔法，在这些邪恶的骨刺面前很难起到什么防护作用。
魔鬼的毒液仿佛在他皮肤上点起了上千簇火苗，让他灼痛不已。
又一串羽毛向他飞来，崔斯特皱着眉扑向一侧，躲到一棵树后。他努力击中精神。他知道自己必须集中精神。
关海法再次痛呼。
卓尔将自身的不适抛诸脑后，拿着陶玛里从树后冲出来，对准树冠射出一串魔箭。树叶簌簌纷飞，木屑四散飞溅，魔法箭矢的冲击令整棵树都随之摇晃。清掉一片树冠后，崔斯特瞥到了魔鬼的身影，它正沿着一根树枝灵活攀爬。
他的反应不够快，无法准确射中敌人，因此他做出了次佳的选择，将箭矢射向树枝本身。燃烧的魔箭正中目标，蓝白色的火花向西面八方飞溅开来，树枝化为碎片。
他的余光捕捉到一阵响动。崔斯特俯身躲避，及时避开了另一只魔鬼射出的箭雨。
他将陶玛里挎在肩头，跑到树下一跃而起，抓住最低处的树枝。他翻到树枝上，站起身来，抓向头顶的另一根树枝。他发现了魔鬼的位置，于是躲到树干后方，拿起陶玛里。
一个大体型生物从他面前跑过，差点儿将他撞下树枝。震惊之下，他险些向对方发起攻击，但他很快意识到那是他挚爱的同伴。
“小关！”他在飞奔的黑豹身后叫道，她的模样让他心中一沉：关海法的身体侧面扎满魔鬼的硬羽。当她转身扑向树上的针刺魔时，崔斯特在她脸上看到了更多带倒刺的羽毛。一些羽毛围在她嘴边，还有一根更是深深没入了她的眼睛。
崔斯特调整着自己的位置，准备射击——他不想让黑豹和这种豪猪一样的魔鬼继续作战了。但他的动作不够快——才刚刚抬起陶玛里，关海法就已经跳了出去，奋不顾身地扑向敌人，借助体重的优势将魔鬼压在她强有力的腰身之下。树枝不堪重负，弯曲折断，魔鬼和黑豹一齐摔向地面。但关海法，忠心耿耿的关海法，并未放开对手。她忍住无数羽毛给她造成的剧痛，终于用她强悍的大嘴咬住了魔鬼的小脑袋。
魔鬼在大猫身下疯狂挣扎。另一只魔鬼从它藏身的树上射出一簇硬羽，扎进关海法漂亮的皮毛。崔斯特牙关紧咬，不由畏缩。
黑豹怒吼一声，咬了下去，魔鬼的头骨在利齿的压迫下碎裂开来，那个可憎的怪物突然停止了挣扎，一动不动了。
“小关，回家吧！”崔斯特下令，同时向第二棵树上射出箭雨。他感觉到了黑豹的抗拒，尽管伤痛累累，关海法依然不愿离他而去。他再次呼喊，催促大猫离开。在他下方，实体化作灰雾，崔斯特坚定地点了点头。随着黑豹逐渐虚化，上百根硬羽或是落上地面，或是落在针刺魔死气沉沉的尸体上。
看到这一幕，看到这些曾给关海法造成剧痛的骨刺，崔斯特的怒火烧得愈发炽烈。他向另一颗树上射出更多箭矢，每一箭都撕开树冠，扯掉一根根长满树叶的嫩枝。一串硬羽向他飞来，准头好得令人惊讶。崔斯特直接从他所在的树枝上跳了下来，轻盈落地，射箭的速度没有丝毫放慢。
很快，他将魔鬼逼到了树干后方，但在强大的陶玛里穿心弓面前，区区树干无法为它提供掩护。崔斯特从被关海法杀死的魔鬼身边走过，意识到黑豹很少如此抗拒让她回家的命令。
他射出一箭，箭矢刺穿了树干，射中了躲在树干后面的针刺魔。那怪物向他冲来，身上的硬羽因为痛苦和愤怒而发出红光。它沿着离崔斯特最近的树枝发起冲锋——后者也在镇静地向他靠近——然后一跃而起。
崔斯特的表情没有任何变化，迈着不紧不慢的步伐走向对方。他再次拉开弓弦，试图压下某个挥之不去的念头：关海法为什么会抗拒他的命令，不愿回家？
面前的魔鬼尽管邪恶狡猾，却显然不是他的对手。
针刺魔向他发出怒吼。他一箭射进它张开的嘴里。
但接着，崔斯特明白了关海法为什么会做出那种反应。突然之间，他凭着直觉转过身来，双手压低长弓，像挥舞棍棒一样将它挥了出去，恰好挡住了一只从后方冲来的军团魔。
虽然反应迅速，卓尔还是处于劣势。魔鬼的盾牌和长剑分别向伸向两侧，轻松闪过这一击，然后再次冲向卓尔。
崔斯特扔下陶玛里，全速后退。他的后背狠狠撞在一棵树上，双手疯狂地摸索着弯刀。魔鬼的长剑加快了速度，他知道自己已经无路可逃，唯一的希望就是尽可能地抬起弯刀，减少伤害。
时间似乎变慢了，长剑向他刺来，刺进刚刚滑出剑鞘的闪光和冰亡的内侧。崔斯特屏住呼吸，徒劳地想让自己变得更瘦，徒劳地想要挪出那把邪恶长剑的攻击范围。
他几乎没能注意到身边的响动，但接着，一根金属棍狠狠打在长剑上方，第二根金属棍——用坚韧的细线和前一根短棍连在一起——绕到长剑之下。与此同时，同一把武器上的第三个部件——和第一根短棍一样连接着位于中间的金属棍——向上抬起，打在魔鬼那张震惊不已的脸上。
三节棍裹住长剑，黛莉雅用力拉扯，改变了长剑的突刺方向，将魔鬼的手臂拉到一旁。那怪物怒吼一声，顺势转过身来，同时将盾牌转了九十度，将盾牌边缘撞向崔斯特的脸。
太晚了。
卓尔放低重心，钻到盾牌下方，两把弯刀刺向前方，双双刺进了军团魔的胸膛。
魔鬼试图从推开，但崔斯特紧逼上前，相信黛莉雅会阻止魔鬼收回长剑。
她做到了。她跟在卓尔和魔鬼的身旁，和他们一起跑了好几步，直到魔鬼终于撞上背后的大树为止。崔斯特的双刀刺穿了那个怪物，他们在这个姿势下维持了好一会儿，魔鬼的双臂大张，疯狂抽搐，绝望地想要在物质位面多留上一会儿。
然后，它的盾牌垂到身侧，黛莉雅将长剑从它虚弱无力的手中拔了出来。
崔斯特的弯刀深深埋在魔鬼胸前，又停了好几拍心跳的工夫。随着一声凶猛的怒吼，他猛然改变角度，将奄奄一息的魔鬼从树干前方拖开，转身抛向一旁。与此同时，他扭转刀锋，在魔鬼身上留下了更多伤口。
卓尔挺立在原地，看着魔鬼面朝下倒在地上。
“你不会以为我抛下你了吧？”黛莉雅无辜地问道。
崔斯特望向她，脸上没有一丝笑意。黛莉雅的困惑只持续了一会儿，然后她很快注意到了他扎满羽毛的右臂。那条胳膊已经在毒素的作用下肿起来了。
“你的猫呢？”黛莉雅问道，来到他身旁。他明显是靠着激战下的肾上腺素才坚持了这么长时间。她扶住了摇摇欲坠的卓尔。
“走了。”崔斯特轻声回答。他闭上双眼，抵抗着席卷全身的疼痛。
他刚一站稳脚跟，黛莉雅就走过去捡起了陶玛里。“我们得找个地方休息。”她解释道，“我好挑出这些骨刺……”
“你们觉得你们能从我手里逃走？”哈登科特低沉的声音隆隆响起，仿佛从四面八方同时传来，回声无所不在。
崔斯特顺着黛莉雅的目光望向魔鬼的尸体。“他知道我们在哪儿。”她解释道，“他是个雄霸魔，一种战斗魔鬼——他能通过手下的双眼观察战局。”
她边说边走，崔斯特也跟了上去。他们都不想在这时候遇上哈登科特和他残存的手下。
“我会找到你们的！”不知身在何方的战斗魔鬼咆哮道，发出一阵狂笑，“你们无处可藏！” 崔斯特和黛莉雅跌跌撞撞地从灌木丛中穿过。