作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：LexDivina
黛莉雅从灌木丛里钻了过去。她曾经住在森林中，住在结实的树枝上，因此对森林十分了解。凭借敏感的精灵双眼，她可以在昏暗的环境下清晰视物，将植物、动物、岩石和敌人区分开来。她的敌人就在附近，很可能就在森林之中，其中一些正趴在地上嗅着她和崔斯特留下来的气味。她不知道哈登科特从九渊魔狱召来了多少手下，但她无法否认，她已经遇上的那些魔鬼战斗力相当惊人。
念及于此，她回头望向来时的方向。她逃过了针刺魔的毒羽，但崔斯特没有。
黛莉雅知道她可能不得不留下他独自对付哈登格特了。他身上中了一大片羽毛，尽管卓尔意志坚强，当黛莉雅将那些羽毛剜出来的时候，她还是从他脸上看到了深深的痛苦。绿色的毒液从他的伤口里流了出来。
这个想法让精灵不由得闭上了双眼。崔斯特把她从科斯号的陷阱里救了出来，又在和哈登格特以及军团魔作战的过程中救了她第二次——事实如此，她无法否认。他们当时被攻了个措手不及，全凭卓尔的大胆策略她才找到逃跑的机会。现在她却要留下他一个人等死了。
她不喜欢这个想法，但她别无选择。
黛莉雅希望他们能躲得足够久，让崔斯特恢复体力。
我会把你的位置告诉魔鬼，女巫。一个声音飘进脑海，黛莉雅知道那个声音，却从来没想到还会再听到它。我会把他带到你面前，看着他将你毁灭。也许我甚至还会占据你死后的身躯，再多折磨它几年。
“多克瑞。”黛莉雅啐道，惊恐地望向身后。
她不知道她的吸血鬼情人为什么能和她说话。她不仅见证了——而且导致了——吸血鬼在刚特格瑞姆奔流的水元素下彻底毁灭。但她脑海中真的出现了多克瑞的声音！她对那声音确信无疑。就在这时，她听见吸血鬼的灵魂发出嘲弄的大笑。
你以为我被摧毁了，但我没有。那声音继续说道。你看，我脱离了肉身的束缚。但我的确还需要一个新的身体。能把你的身体给我吗，黛莉雅？
黛莉雅将他嘲讽的话语和她因为吸血鬼还活着而倍感震惊的心情一齐抛到脑后，思索着他之前的威胁。多克瑞显然已经变成了一个自由飘荡的灵魂，他真的能够实现那些威胁吗？他真的会把哈登科特带到黛莉雅和崔斯特的藏身之地吗？他们躲在一个浅口洞穴里，但这地方实际上更像是两块斜靠在一起的巨石之间的缝隙。
蹲着的精灵站起身来，缓缓转向后方，仿佛以为吸血鬼会突然出现在她面前，向她发动攻击。她的手指伸向腰带上的一个小环，那里放着她的尖刺戒指，一个可以用来刺穿多克瑞的心脏的木桩。
她击中精神等了一会儿，试图抓住多克瑞的心灵能量在空中留下的痕迹。那是不是她的想象？是不是某只魔鬼的法术？还是她一贯沉默的良心突然冒了出来，不愿她将崔斯特留下等死？
她什么也没听见，于是再次穿过灌木丛，爬到突出的岩石下方。她以为崔斯特会平躺在地上，浑身大汗地徘徊在昏迷的边缘。
她无法理解崔斯特·杜垩登。
他坐了起来，尽管散乱的头发被汗水粘在一起，他还是向黛莉雅露出了一个狡猾的微笑，将最后一截羽毛的倒刺从胳膊上挖了出来。
“我可能得搞条新斗篷了。”卓尔叹道，将手指捅进他森林绿色的防风斗篷上的一个洞里。
“毒怎么样了？”黛莉雅问道。
“照我说，很疼。”崔斯特随口回答。他握紧右手，肿胀的手臂肌肉紧绷，更多鲜血和脓液从他手臂上的无数伤口中流了出来。
“你能战斗吗？”
崔斯特抬头望向她。“我有其它选择吗？”
“似乎没有。”黛莉雅说。
“我怀疑我们附近有个探子。”崔斯特环视四周。
“一个鬼魂。”黛莉雅回答。她深深叹了口气，望向周围的森林。“多克瑞来找我了。”
“那只吸血鬼？”
“身体被摧毁了，灵魂却十分顽固。而且他提到了追捕我们的魔鬼。”
崔斯特皱起眉毛。
“我觉得哈登格特很快就会追上来了。”黛莉雅说，“你能把黑豹叫回来吗？”
“不能，关海法需要留在星界休息。过度使用会损坏雕像上的魔法。我要过上几天才能再次召唤它——一个十天，除非我没了她自己熬不过去。”
黛莉雅衡量着胜算。“哈登科特身边还有至少三只军团魔，可能还有更多长骨刺的家伙。”
“战场必须由我们来选择。”崔斯特解释道。
黛莉雅回头望向漆黑的森林。
“那么，我们应该立即离开这里。”
不久之后，黛莉雅蹲在一座小山顶端的灌木丛里，望向下方。小山俯视着他们之前所在的位置，哈登科特的手下已经找到了那里，在两块巨石上爬来爬去。
多克瑞真的来找过了她，实现了他的威胁？这有可能吗？
她一动不动，闭上双眼，聆听着风声和树叶的沙沙声，试图找到更多发现。
她感觉到了：一声讥讽的窃笑——声音不大，却在她脑海中不断回响。多克瑞又一次找到了她。精灵战士站起身来，走向一小片空地。她将柯扎之针折成两段四尺长的短棍，让它们飞旋起来。她熟悉这种节奏，经常用这种方法为长棍积攒能量。接着，她转过身来，让两根短棍狠狠撞在一起，带出一串蓝色的电弧。柯扎之针立即抓住了这束能量，将它吸收殆尽。她重复着这个动作，一次又一次，短棍撞击出闪电，然后立即被吸进柯扎之针里面。
她感到武器的能量在不断积蓄，手里的金属上传来阵阵刺痛。她一边重复着这个仪式，一边向被人遗忘的耐色瑞尔古神献上祷词，柯扎之针的名字正是来自于这位神祇。她头顶的繁星变暗了，一片乌云遮住了它们的光芒。
三只军团魔从灌木丛中冲了出来，一齐向她发动攻击。它们挥舞着长剑，对面前的敌人发出怒吼。
黛莉雅转身迎了上去，两根短棍变成连枷，立即开始飞旋，向左侧、右侧和前方接连出击，令三只魔鬼不敢逼近。
军团魔将她团团围住，小心翼翼地展开攻势——它们似乎对这种局面相当满意。它们谨慎的风格令黛莉雅的几次攻击都打在了抬起的盾牌上。相反，它们以完美的配合刺出长剑，黛莉雅不得不竭尽全力才将那几把长剑打到一边。出于对同伴的信任，她把全部注意力都放在正对着她的魔鬼和她右侧的魔鬼身上，这显然会让她左侧的军团魔轻易抓住她的破绽。
然而，当它趁机上前向精灵发动攻势时，它放声哀嚎。一根魔法箭矢射中它的前胸，射得它连连后退，它的叫声变得愈发凄厉。第二根箭矢紧随而至，然后是第三根。魔箭削断了试图格挡的盾牌，在魔鬼的脸上炸裂开来。
“低头！”崔斯特用地表精灵语叫道，黛莉雅双膝跪地，手上的动作却没有丝毫放慢。
下一箭飞过她的头顶，对准中间那只魔鬼的前胸。
它本能正中目标，但黛莉雅旋转的连枷离得太近，吸收了箭矢上的闪电能量，减弱了这一击的威力。
黛莉雅惊讶地望向连枷，感到能量在其中涌动。第二只箭矢也飞到面前，这次，她有意截住了它。
金属长棍中的能量烧得她双手发烫，黛莉雅不再浪费时间，将它向右手边挥了出去。右侧的魔鬼举盾格挡，却毫无效果。柯扎之针打在它的盾牌上，来自两支魔箭的能量双双炸裂，将魔鬼抛到了几步之外。它摔倒在地，浑身痉挛，下颌紧绷，脑袋疯狂摇晃，牙齿胡乱啃咬着空气。
几拍心跳之间，几支飞箭过后，黛莉雅发现她正单独面对着面前仅剩的魔鬼。她展开攻势，发动近乎鲁莽的狂野攻击，想要赶在魔鬼的同伴回到它身边之前将它放倒。她飞旋的连枷绕向一侧，从各个角度向军团魔发起进攻。冒进的攻势中出现了明显的破绽，魔鬼试图加以还击，但黛莉雅动作更快。每当魔鬼想要还击的时候，黛莉雅的连枷就一次又一次地狠狠落在它身上。
崔斯特明白了同伴的策略，他知道被黛莉雅的闪电魔法抛到地上的魔鬼很快就会重新回到战场。但他无法射中那只魔鬼，于是将长弓瞄准了她现在的对手。
卓尔再次有了那种不可战胜的感觉，仿佛走在刀尖上却相信自己不会跌倒。如果用理智加以思考，他绝不敢在黛莉雅和敌人激烈缠斗时射出这一箭。
但他知道他不会射中她。
他射出这支精确瞄准的魔箭，让它掠过军团魔的盾牌下沿，刺进它的腿。它放声哀嚎。
然而，那只顽固的怪物竟设法保持住了平衡，保持住了战斗姿态。但这无所谓了，因为黛莉雅飞旋的连枷再次击中了它，力度更胜之前。
崔斯特立即转变目标，转回到第一只被他射中的魔鬼身上。他镇静地走上前去，附魔长弓射出一串咝咝作响的箭矢，它们轰上魔鬼的盾牌，烧灼魔鬼的皮肉，迫使它不住后退。
崔斯特感到某个强大的存在出现在他身侧。他继续前进，继续射箭，他知道他的目标已经离死不远了。
直到哈登科特向他扑来的那一刻，崔斯特才扔下陶玛里，拔出双刀转过身来。
哈登科特的手臂横扫而至，护腕上飞出一串爆炸回旋镖。
崔斯特挥起弯刀进行格挡，刀锋贴上魔鬼的手臂，贴上射出飞镖的护腕，在回旋镖真正飞进半空之前就将它们拦了下来。回旋镖几乎是在哈登科特和崔斯特的正中间爆裂开来，对卓尔和魔鬼造成了同等伤害。
哈登科特怒吼一声，抬起巨大的三叉戟，像挥舞长剑一样挥向崔斯特，迫使卓尔退向后方。三叉戟在中途灵活转向，径直刺向卓尔。
崔斯特躲向左侧，三叉戟扎了个空。那把长矛似的武器再次出击，崔斯特依然向左躲闪，然后闪回右方躲开了第三次突刺。
他每次都向三叉戟砍出一刀，弯刀在来自地狱的金属上撞出火花。哈登科特发出愤怒的咆哮，就像一旁的黛莉雅一样，他带着狂野的怒火冲上前来。
但崔斯特·杜垩登并不是军团魔，也不是什么寻常战士。他躲闪格挡，始终和向他刺来的三叉戟保持着一步距离，让雄霸魔的愤怒愈演愈烈。与此同时，崔斯特耐心寻找着破绽。卓尔知道他现在占据上风，微笑中充满自信。
但接着，雄霸魔消失了，在他之前的位置上，站着被黛莉雅用柯扎之针的闪电能量击倒在地的军团魔。
崔斯特没料到这一招，但军团魔显然料到了——它再次证明了雄霸魔用心灵异能调配手下、观察战局的能力。面前突然出现了一名完全不同的对手，崔斯特来不及调整他的防御。军团魔的盾牌将卓尔的弯刀扫到一旁，长剑刺向他的心脏。
黛莉雅干脆利落地打在敌人头侧，令它脚步蹒跚。她回头望向身后的魔鬼，它已经倒在崔斯特的箭雨之下，在临死前的剧痛中挣扎蠕动。接着，她发现被她电倒的军团魔……消失了，取而代之的是哈登科特本人，不由惊呼起来。
她的惊讶让她在对手面前失去了主动。面前的军团魔已经伤痕累累，头晕脑胀，却还是向她发起凶猛的进攻，长剑前后挥舞，逼得黛莉雅连连后退。她紧盯着对方的长剑，观察着它的进攻轨迹，始终躲在它的触及范围之外。与此同时，她瞥向近在咫尺的哈登科特，担心雄霸魔会立即加入战斗。
她退向左后方；哈登科特发起冲锋……从她身边冲了过去。
崔斯特转向一侧，魔鬼的长剑擦过了他的秘银衫——如果他的装备没这么精良，长剑现在已经刺穿了他的身体。一击不中，魔鬼立即做出反应，将长剑收回到身前。但它的动作不够迅速，崔斯特早已逼上前来。
崔斯特放低重心，蹲伏在地面上。他知道魔鬼只有一种反击方式：在绝望中反手横扫。长剑无害地掠过他头顶，露出一个完美的破绽。他可以趁机刺中魔鬼的肋下，甚至是彻底击倒这个顽强不屈的敌人。
但他并未出手。注意到前方的身影，崔斯特反而冲向后方，军团魔急忙转身，试图跟上他的脚步……它没注意到哈登科特在它身后几步开外的地方甩出手臂。
崔斯特将低等魔鬼当做盾牌，躲开了回旋镖的袭击。回旋镖扎进它的后背，接连不断的爆裂令军团魔陷入抽搐。在回旋镖的凶猛攻击下，军团魔无法保持住任何防守架势，卓尔趁机递出狠狠一击。
魔鬼站着咽了气。它的身体倾斜着倒向地面，脸上依然带着对卓尔的恨意。就在这时，雄霸魔冲到了它身后，一掌将它扇到一旁，完全没考虑它现在的状态。
哈登科特冲上前来，巨大的三叉戟又刺又砍，迫使崔斯特退向一侧。凶狠的雄霸魔步步紧逼，令卓尔不断后退，他的力量如此强大，破坏如此惊人，崔斯特根本不敢直接招架。
“你要跑到哪儿，傻瓜？”哈登科特嘲讽道。
崔斯特并未回嘴。就像之前他知道自己有何优势，现在他也知道哈登科特有何优势。他想到了周围的树木，想到了高处的树枝。他的视线不止一次飘了过去，试图让哈登科特以为他想要开辟一个垂直方向上的战场。然而，他的节节败退并不完全是装出来的——雄霸魔的攻势凶猛得让他难以置信。不仅如此，他在哈登科特的巨型三叉戟面前几乎无法做出任何反击，更不说做出有效的反击了。
因此他继续后退，哈登科特继续逼上前来。崔斯特设法最后向黛莉雅投去一瞥，后者还没能在军团魔对手面前站稳脚跟。
突然之间，情势急转直下。
崔斯特撞到了背后的树上。他一个滚翻及时绕到树后，将它格在自己和突刺的三叉戟之间。卓尔立即从树后钻出来，希望那把武器能卡在树上。
但哈登科特已经在等着他了，崔斯特不得不躲回到树干的另一侧，与此同时，魔鬼占据了他之前的位置。
崔斯特冲向右侧，冲向来时的方向，然后以惊人的速度转回左方。
哈登科特跟上了他的脚步，不仅如此，雄霸魔致命的三叉戟向他袭来，他随时都可能遭受灭顶之灾。
魔鬼急着递出杀招，攻击出了差错。黛莉雅将它拙劣的突刺挡到一旁，再次扭转了战局。她重新找回了平衡，不再因为哈登科特的突然出现而感到惊讶，面前唯一的对手是一只步履蹒跚的军团魔，而那只军团魔腿上还带着崔斯特的魔箭留下来的大洞。伤痕累累的魔鬼找回了一些平衡，即便如此，它的一只手臂还是因为黛莉雅之前的攻势而垂了下来。
黛莉雅知道她已经胜券在握了；她知道敌人正在苟延残喘。她带着敌人转了半圈，以便看清哈登科特的动向——同伴的状况不容乐观。在崔斯特的巧妙引导下，另一只军团魔倒在了哈登科特的飞镖之下。但这份欣喜转瞬即逝，强大的雄霸魔拉近了和崔斯特之间的距离，卓尔只得转攻为守，哈登科特占据了压倒性的优势。当她看见崔斯特躲到树后，哈登科特的三叉戟刺进树干时，黛莉雅不由大声惊呼。雄霸魔的力量如此惊人，榆树几乎被他撞成了两截。
那声惊呼，那一瞬的分心，让她付出了近乎惨痛的代价，因为她的对手并未分神。军团魔挥剑上前，黛莉雅将这一击挡了下来；但紧接着的盾击离得太近，来得太过突然，黛莉雅无从躲闪。
机智的精灵并未试图承受盾击，而是随之退向后方，甚至后背朝下躺倒在地。但她控制住了自己的动作，顺势一个滚翻重新站了起来。
军团魔紧跟上前，动作没有丝毫放慢。
但黛莉雅早预料到了这点。滚翻的同时，她将连枷接回长棍，等她转过身来，起身跪在地上之后，她用八尺长的长棍一端抵住地面，收紧手指。
军团魔撞上了长棍的另一端，棍尖正中它的前胸，将它肺里的空气全部顶了出来。但这一击显然并不致命，军团魔很快重整架势，比起跪在地上的女战士，它依然占据上风。
然而，柯扎之针不只是一根普通的金属长棍，虽然之前已经有过一些消耗，但这把武器里的闪电能量并未耗尽。不仅如此，黛莉雅召来的乌云依然盘踞在她头顶，能量不断涌动。
一道闪电响应了她的召唤。它从天而降，钻进柯扎之针，穿过整根长棍，卷走了盘踞在武器里的能量。一道巨大的电弧从长棍的另一端冒了出来，扑向毫无准备的军团魔胸前。
那怪物被震飞了出去，落到十几步开外的地方。它脚先落地，但很快就再次飞进半空，然后狠狠撞上地面，松开了手里的长剑。
黛莉雅一跃而起，发起冲锋。等她跑到军团魔面前时，后者依然躺在地上，因为残存的闪电能量而疯狂抽搐。她大步上前，用柯扎之针的一头顶住魔鬼的下颌，全力扑了上去。她将武器一刺到底，双脚甚至离开了地面
她听见骨骼碎裂的声音，感到魔鬼瘫软了下来。但它的四肢依然因为闪电能量而不断抽搐。
黛莉雅转过身来，立即意识到她已经来不及赶到崔斯特身边为他提供帮助了。
哈登科特背对树干，他的站位让崔斯特在巨型三叉戟面前无法做出任何有效的反击，雄霸魔和卓尔对此都十分清楚。
然而，这一站位还是给崔斯特带来了优势。他还有一个计策，现在正是可以施展的时候。他让魔法护踝帮他两脚加速，然后一跃而起，旋转着扑向左侧，从哈登格特身边飞掠而过。笨重的三叉戟无法跟上飞旋的卓尔，崔斯特趁机扑向更远的地方，迫使哈登格特一起转过身来，三叉戟紧随其后。魔鬼松开了握住三叉戟的左手，右手尽量伸长，像一只在高空盘旋的鸟。
如果他没有背靠树干，他本可以跟着转过身来，保持住自身的优势。
但崔斯特知道事实并非如此。他露出一个狡猾的微笑——这个微笑，连同轰鸣响起的蹄声，让哈登科特终于明白了卓尔看似绝望的躲闪究竟有何目的。
哈登科特转过目光，恰好看到了已经冲到了一步之外的安达哈。独角兽低着头，尖角瞄准敌人。
独角兽以可怕的力量全速撞上了雄霸魔，撞得他身后的大树晃动不已。尖角刺穿了魔鬼的身躯，刺进他身后的树干，将他牢牢钉在树上。
崔斯特跳上前来，抓住三叉戟的棍柄，以防魔鬼伤到他心爱的坐骑。但他意识到他其实根本不必费这个麻烦了，因为哈登科特的手上已经失去了力气。雄霸魔直接放开了武器。哈登科特一动不动地站在原地，双臂大张，伸直的手指不断抽搐，仿佛试图抓住空气一般。
安达哈的蹄声并未停止。独角兽用力顶撞，长角的头颅甩来甩去。雄霸魔张开大嘴发出无声的尖叫，他用眼神诉说着来自心底的憎恨，用眼神向崔斯特承诺，这场战斗或许已经结束，但他们之间的战争将持续到永远。
崔斯特已经有上百年没体会到这么活力四射的感觉了。面对雄霸魔的威胁，他回以一个真诚的微笑，然后嘲讽道：“我认识一个巴勒魔，他也许会和你联手复仇。我的意思是，如果你愿意和像厄图这样的家伙结盟的话。”
哈登科特恨恨地瞪着他，从主物质位面消失了，返回九渊魔域继续兴风作浪去了。