作者：R. A. 萨瓦尔多
翻译：李镭
布鲁诺轻轻敲了敲门，不过他没有期待会得到回应。就像以前一样，门内没有传出任何声音。
但这一次，顽固的老矮人没有走开。他转动门锁，走进了阴暗的房间。
崔斯特赤裸着上半身，正在用自己纤细的手指梳理浓密的白色长发。他坐在床上，背对着布鲁诺。尽管光线昏暗，布鲁诺还是能够清楚地看到卓尔精灵背上的割伤。老矮人打了个哆嗦。他从没有想到过，在那几个小时的激烈战斗中，阿提密斯·恩崔立在崔斯特身上留下了那么重的伤。
“五天了，精灵，”布鲁诺低声说道，“你想要在这里了此残生吗？”
崔斯特缓缓地转过脸，看着自己的矮人朋友。“我还能去哪里？”
布鲁诺审视着那双浅紫色的眼睛。那双眼睛里映出了门外走廊中的灯光。老矮人满怀希望地注意到，卓尔精灵的左眼又睁开了。他一直都在担心魔怪的重击会永远打坏崔斯特的一只眼睛。
崔斯特的眼睛显然正在复原，但那双令人惊叹的眼睛仍然让老矮人感到担心。他觉得那双眼睛里少了许多往日的光彩。
“凯蒂布莉儿怎么样了？”崔斯特发自内心地关心那个女孩，但也是想要改变一下话题。
布鲁诺微微一笑，回答道：“现在还不能走路，但她在努力让自己恢复，她可不喜欢安静地躺在床上！”回忆起今天早些时候发生的事情，老矮人不由得笑了两声。那时，一名侍者想要帮他的女儿整理一下枕头，凯蒂布莉儿只是瞪了他一眼，就让那个人的脸上没有了血色。“如果伺候她的仆人们敢说她的闲话，肯定会被她把舌头割下来。”
崔斯特的微笑显得有些生硬。“沃夫加呢？”
“那个男孩的情况要更好，”布鲁诺回答，“他用了四个小时把身上那些蜘蛛网刮下来。他的胳膊上大概要打一个月的绷带，不过这点小伤不可能让那个男孩躺下来！他像山一样刚强，也差不多像山一样大！”
他们彼此对视着，直到脸上的笑容渐渐消褪。没过多久，房间里的寂静就让两个人感到有些不舒服。“半身人的大餐就要开始了，”布鲁诺说，“你要去吗？馋鬼的肚子已经那么圆了，但我猜他还是会摆上一整桌的好饭菜。”
崔斯特不置可否地耸了耸肩。
“呸！”布鲁诺喷出一股鼻息，“你不能在这个黑洞洞的地方过上一辈子！”他忽然停住话头，一个想法从他的脑子里冒了出来。“或者你想在晚上出去？”听语气，老矮人仿佛明白了什么。
“出去？”
“去狩猎，”布鲁诺说，“你要去狩猎恩崔立吗？”
现在变成崔斯特发笑了。他只不过是想单独待一段时间，布鲁诺却真的以为他迷上那个杀手了。
“你一定被他气坏了，”布鲁诺煞有介事地说，“如果他还活着，一定也在生你的气。”
“好了。”崔斯特一边说，一边将一件宽松的衬衫套在自己的头上，又拿起魔法面具，翻身下床。但他忽然又停住脚步，认真看着这副面具。他在手中将面具翻转了几圈，把它丢回到穿衣镜前。“我们不要误了宴会。”
布鲁诺猜的一点也不错。瑞吉斯为他们布置的餐桌上摆满了闪亮的银器和瓷器。珍馐佳肴的香气让这两名冒险者在走向自己的座位时就不由得舔了舔嘴唇。
瑞吉斯坐在长桌的一端。他的长外衣上镶缀着上千枚宝石，每当他在椅子里动一下，全身都会闪耀起夺目的光彩。他的身后站着两名山丘巨人太监，就是那两个没有能守护住普克性命的家伙，现在他们脸上还带着瘀伤，身上缠着绷带。
半身人的右边坐着拉威尔，布鲁诺一看到那个家伙就感到厌恶；瑞吉斯的左边是另一个眯缝着眼的半身人和一个胖乎乎的年轻人，他们是这个新公会的首席副官。
再向后是双手交握肩并肩坐在一起的沃夫加和凯蒂布莉儿。看他们苍白虚弱的面庞，崔斯特猜他们这样做既是因为对彼此的爱意，也是为了相互支持。
尽管他们两个身体还虚弱不堪，但看到崔斯特走进来，他们和瑞吉斯全都绽放出了微笑。这是在将近一个星期的时间里，众人第一次看到卓尔精灵。
“欢迎，欢迎！”瑞吉斯欢快地说道，“如果你不能和我们在一起，那这顿饭都会显得很凄凉！”
崔斯特坐到了拉威尔身边的椅子里。那名胆怯的法师不由得忧心忡忡地看了他一眼。
公会的两名副官想到要和卓尔精灵共进晚餐，也都不安地动了动身子。
崔斯特微微一笑，并不在意他们的忐忑心情。这是他们的问题，而不是他的。“我一直都很忙。”他对瑞吉斯说。
“在忙着发呆。”坐到崔斯特身边的布鲁诺还想多说两句，不过想到眼前的场合，老矮人又闭住了嘴。
沃夫加和凯蒂布莉儿在桌子对面凝视着他们黑皮肤的朋友。
“你曾经发誓要杀了我。”卓尔精灵平静地对沃夫加说道。这句话让高大的野蛮人一下子缩进了他的椅子里。
沃夫加的面颊变成绛红色，并且下意识地握紧了凯蒂布莉儿的手。
“只有你的力量能够守住那道门。”崔斯特解释说。他的嘴角泛起微笑，眼睛里露出怀念的神情。
“但，我……”沃夫加开口说道，但凯蒂布莉儿打断了他。
“这件事已经说得够多了，”女孩一拳敲在沃夫加的大腿上，“我们不要在谈论过去的麻烦了。现在我们眼前还有不少麻烦呢！”
“我的女儿是对的，”布鲁诺高声说道，“我们坐在这里等着伤口痊愈，但时间一直在往前走！再过一个星期，我们可能就要错过一场战争了。”
“我已经做好了出发的准备。”沃夫加宣布。
“你还没有，”凯蒂布莉儿反驳道，“我也没有。我们现在连沙漠都过不去，更不要说后面的漫长路途了。”
“咳咳，”瑞吉斯开了口，将众人的注意力都吸引过来，“关于你们的旅程……”他在四个朋友的瞪视下闭住了嘴，心中感到有些紧张，不知道自己现在提起这件事是不是合适，“我……呃……觉得……那个……我是说……”
“快说。”布鲁诺猜出了这个小个子朋友在打什么主意。
“嗯，我已经为自己在这里建立了一份产业。”瑞吉斯继续说道。
“所以你打算留下来，”凯蒂布莉儿说，“我们觉得你做得没什么不对，不过我们一定会想念你的！”
“是的，”瑞吉斯说，“啊，不，这里有舒适的房子，还有大笔财富，有你们四个在我身边……”
布鲁诺抬起手，阻止半身人把话说下去：“你的提议很好，但我们的家在北方。”
“还有一支军队在等着我们回去。”凯蒂布莉儿说。
瑞吉斯意识到布鲁诺的拒绝是不容置疑的。他也知道，沃夫加肯定会跟随凯蒂布莉儿，就算这个女孩要返回塔尔塔罗斯，年轻的野蛮人也不会眨一下眼睛。于是半身人将目光转向崔斯特。在最近这几天里，他对所有人仿佛都变成了一个谜。
崔斯特坐进椅子里，考虑着半身人的提议。他的犹豫让另外三位朋友全都目不转睛地盯着他，尤其是凯蒂布莉儿。也许卡林港的生活不会那么糟，卓尔精灵肯定会非常适应瑞吉斯的暗影王国，在这里发挥出巨大的作用。他注视着瑞吉斯的眼睛。
“不，”他说完，转头看着正在桌子对面用全部身心凝视着他的凯蒂布莉儿。他们的目光交汇，“我已经走过了太多阴影，”卓尔精灵说道，“一个高尚的任务正在等待我，一个高贵的王座正在等待它的合法国王。”
瑞吉斯身子一软，靠回到椅子里，耸了耸肩。这完全不出他的预料。“如果你们全都决定要去参加那场战争，如果我不能帮助你们完成任务，我也会感到非常遗憾。”
其他人全都不解地看着他，对于这个小半身人的种种出人意料的举动，他们也绝对不会感到惊讶了。
“说到这件事，”瑞吉斯继续说道，“恰好我的一个手下报告说，今天早晨有一个人来到了卡林港。根据布鲁诺告诉过我的关于你们南行时的经历，他应该是一位非常重要的人物。”他打了个响指，一名年轻侍者从侧面的一道小门走进来，跟在他身后的是杜德蒙船长。
这位船长向瑞吉斯深鞠一躬，又以更大的幅度向曾经乘坐海灵号的四位朋友鞠了一躬。“现在风向正好，”他说道，“海灵号能够比以往任何时候都走得更快。我们可以在明天清晨出发，一点海浪的摇动肯定对恢复筋骨疲乏大有好处！”
“但你的生意呢？”崔斯特说道，“在这个季节，你应该守着卡林港的市场，直到春天再出发前往北方！”
“我也许不能把你们一直送到深水城，”杜德蒙说，“到时候还要看海风和结冰的情况。但是当你们再次登陆的时候，肯定会更接近你们的目标。”他回头看了一眼瑞吉斯，又将目光转向崔斯特，“至于说我在生意上的损失，会有人做出补偿的。”
瑞吉斯将大拇指插进自己的宝石腰带里，“至少这是我欠你们的！”
“呸！”布鲁诺喷了一股鼻息出来，眼睛里再次闪耀起冒险的光彩。“你欠我们的要多出十倍呢，馋鬼，十倍！”
崔斯特透过自己房间里唯一的一扇窗户，望向卡林港黑暗的街道。今晚，这些街道变得更加安静，但崔斯特知道，那里依旧充满了猜疑和密谋。帕夏普克是一名强大的公会首领，在他倒台之后，人们不可避免地会期待一场激烈的权力争夺。
崔斯特知道，外面一定有不少双眼睛在盯着他。就在这座公会总部里，人们也都会对他侧目相对。他们在等待这个卓尔精灵的消息，等待与崔斯特·杜垩登再次作战的机会。
夜晚过得很慢，崔斯特一动不动地坐在窗前，看着夜色渐渐变成黎明。布鲁诺又成了第一个走进他房间的人。
“准备好了，精灵？”老矮人一关上屋门，就迫不及待地问道。
“耐心，矮人老兄。”崔斯特回答道，“我们只能等到潮头来了才能出发。杜德蒙船长已经向我保证过，我们肯定要等到早晨。”
布鲁诺一头倒在床上。“这样更好，”他说道，“让我还能有时间和那个小家伙说几句话。”
“你在为瑞吉斯担心。”崔斯特说。
“是啊，”布鲁诺承认，“终究还是放心不下那个小家伙。”他指着穿衣镜前的黑玛瑙雕像说，“你一定也很不放心吧。馋鬼亲口说过，这里有大笔的财富。普克没了，现在就看谁有能耐了。还有那个恩崔立……我从来都不喜欢那家伙，不喜欢那些鼠人。毫无疑问，他们都在等机会让小家伙为他们的痛苦付出代价。还有那个法师！馋鬼说他用红宝石控制了他，但要我说，我可不觉得一个法师会被这种伎俩蒙骗。”
“我和你想的一样。”崔斯特表示同意。
“我不喜欢那个法师，我也不信任他！”布鲁诺高声说道，“馋鬼却让他一直待在自己身边。”
“也许明天早晨，你和我应该去拜访一下那位法师。”崔斯特说，“到时候我们就能判断一下他会站在哪一边了。”
来到法师门前，布鲁诺敲门的方式和他去找崔斯特的时候有了一些细微的变化，敲门声变得迟缓沉重，听起来倒更像是攻城锤在工作。
拉威尔立刻从床上跳起身，冲到门前想看看到底发生了什么，是谁在砸他全新的门板。
“早上好，法师。”布鲁诺用浑厚的声音说道。门刚被打开一条缝，他就推门闯了进去。
“我猜就是你。”拉威尔嘟囔着，眼睛看着壁炉。炉子旁边的木柴正是他昔日的旧门。然后他尽可能用礼貌的腔调说道：“你好，矮人先生，还有杜垩登长官。”注意到崔斯特跟在矮人身后，他急忙加上了后面这一句：“你们不是很快就要出发了吗？”
“我们还有些时间。”崔斯特说。
“我们在确认馋鬼平安无事以前是不会离开的。”布鲁诺接口道。
“馋鬼？”拉威尔愣了一下。
“就是那个半身人！”布鲁诺咆哮道，“你的主子。”
“啊，是了，瑞吉斯大人。”拉威尔有些忧郁地说道。他的两只手按在胸前，双眼望向远方，眼神里流露出一丝惆怅。
崔斯特关上门，充满怀疑地盯住了他。
拉威尔察觉到不眨眼睛看着自己的卓尔精灵，飘向远方的目光立刻恢复了正常。他挠了挠下巴，仿佛是想要找一条路逃走。他明白，自己不可能愚弄这个卓尔精灵。
对付矮人，他也许还有胜算，对付那个半身人，他的把握就大了很多，但对这个精灵不行。那双浅紫色的眼睛仿佛能在他的伪装上烧出两个窟窿。“你不相信你的小个子朋友成功对我施加了魅惑？”他说道。
“法师不会落进法师的陷阱。”崔斯特说。
“这话没有错。”拉威尔坐进一把椅子里。
“呸！那你就真的是个骗子了！”布鲁诺伸手去抓腰带上的斧头。
崔斯特拦住了他。
“如果你怀疑那种魔法，”拉威尔又说道，“请不要怀疑我的忠诚。我是一个讲求实际的人。在我漫长的一生里，我曾经侍奉过许多主人。普克是他们之中最强大的，但普克已经不在了。拉威尔需要侍奉新的主人。”
“或者他有可能找机会爬到权力的最顶端。”布鲁诺等待着拉威尔用愤怒的话语反驳他。
但这名法师只是发出一阵由衷的大笑。“我有我的艺术，”他说道，“那才是我真正在意的。我拥有舒适的生活环境，能随心所欲地去任何地方，做任何事。我不想要公会首领必须应对的挑战和危险。”法师看着崔斯特，认为卓尔精灵是这两个人之中更讲道理的一个，“我会侍奉那个半身人。如果瑞吉斯被推翻了，我会侍奉接替半身人的那个人。”
法师的说辞让崔斯特感到满意。他相信这个法师的忠诚并非来自于红宝石的魔法力量。“我们应该可以离开了。”他对布鲁诺说完，就转身向门口走去。
布鲁诺能够信任崔斯特的判断，但他还是禁不住要在最后威胁一下这个家伙。“法师，你曾经做过让我很不高兴的事。”他站在门口，用粗重的声音吼道，“你差一点杀死了我的女儿。如果我的朋友出了事，你就只能用你的脑袋赎罪了。”
拉威尔点点头，但什么都没有说。
“好好保护他。”老矮人最后向法师眨了一下眼，用力摔上了门。
“他就那么恨我的门吗？”法师忧郁地说道。
一个小时以后，这几个冒险者在公会总部的大门前聚齐了。崔斯特、布鲁诺、沃夫加和凯蒂布莉儿再一次穿上了他们的冒险行装。崔斯特的魔法面具松垂在脖子上。
瑞吉斯身后跟着一群随员，来到门前给他们送行。他会将他令人敬畏的朋友们一直送上海灵号，盘算着让他的敌人看到他全副武装的强大盟友，尤其是卓尔精灵！
“出发之前，我还有最后一个提议。”瑞吉斯宣布。
“我们可不会留下来。”布鲁诺说。
“不是给你的提议，”瑞吉斯回了一句，然后郑重地转向崔斯特，“是给你的。”
崔斯特耐心地看着半身人热切地将双手在一起搓来搓去。
“五万金币，”瑞吉斯终于开了口，“换你的猫。”
崔斯特的眼睛睁大到了平时的两倍。
“关海法会受到很好的照料，我保证……”
凯蒂布莉儿拍了一下瑞吉斯的后脑勺，斥责道：“你还真是丢人，你知道卓尔精灵绝不会答应你的！”
崔斯特用一个微笑让女孩平静下来。“这是能够用财富换取的吗？”他对瑞吉斯说道，“你知道我一定会拒绝的。关海法不能买卖，无论你会对它多么好。”
“五万？”布鲁诺嗤笑了一声，“如果我们想要，我们随随便便就能搞到！”
这时瑞吉斯才意识到这个提议有多么荒谬，他一下子困窘得红了脸。
“你就那么确定，我们跨越这个世界是为了来救你？”沃夫加问他。瑞吉斯看着野蛮人，露出困惑的神情。
“也许我们是为了那只大猫。”沃夫加继续郑重其事地说道。
瑞吉斯脸上震惊的表情让大家都忍不住了。四个人爆发出一阵几个月以来都不曾有过的大笑，这笑声也立刻感染了瑞吉斯。
“好了，”崔斯特在大家安静下来以后说道，“你想要的话，就拿着这个吧。”他从头上摘下魔法面具，丢给半身人。
“至少在我们上船以前，你不应该戴上它吗？”布鲁诺问。
崔斯特看着凯蒂布莉儿，想要得到一个回答。女孩用微笑向他表达了赞许和钦佩，也驱逐了他心中残存的一切疑虑。
“不，”他说道，“就让卡林杉人按照他们自己的看法来判断我吧。”他打开公会大门，让清晨的阳光照在他淡紫色的眼睛上。
“就让这个宽广的世界随意评判我吧。”他带着真心的满足感，逐一看着四位朋友的眼睛。 “你们知道我是谁。”