第二章 分道扬镳

作者:R·A·萨瓦尔多
翻译:段宗忱

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  矮人派克、伊万·石肩和红发伏保巨人范德,这三名留胡子的同伴坐在洞窟入口一侧玩游戏,一面丢骨头、下注,一面兀自哈哈大笑。伊万赢了这回合,他已经连赢了十五回。派克随手抓起一顶蓝色宽边帽,上面一边有根橘色羽毛,正前方则是眼睛上方有蜡烛的迪尼尔圣徽,接着用力打上大笑的伊万头顶。

  凯德立看见这个动作,正要抗议。毕竟那是他的帽子,只是借派克用用,而且伊万头盔上还有着大公鹿的犄角。这名年轻教士改变了主意,没把心里的想法说出口,因为他看见帽子没受损,而且也发现伊万的确该受这一击。

  攻陷三一城堡后,伊万、派克和范德之间的友谊变得更加深厚。足足十二尺高、八百磅重的范德,甚至还帮派克这名一心想成为德鲁伊的矮人将胡子和头发重新染绿,顺便把这些蓬乱毛发编成辫子垂在背后。情势唯一变得较为紧张的时刻,是范德想把派克的绿染料涂在伊万的淡黄色头发上时。这名肩膀方正、更为严肃的石肩兄弟一点也不喜欢这个主意。

  不过他们之间互动极为和谐,过去几周都非常和乐地度过,只除了恶劣的天候。包括凯德立、丹妮卡、朵瑞珍以及精灵少女雪琳在内的七名成员,本来在三一城堡的胜利后打算直接返回萌智图书馆。不过,进入山区不到一天,冬天就全力来袭,道路被阻断,就连拥有牧师法术的凯德立也不敢强行前进。更糟糕的是凯德立病倒了,虽然他坚持自己只是太过劳累。凯德立身为一名教士,是他服侍的神祇展现力量的渠道,而在跟三一城堡的战斗(以及在那之前为期数周的征伐)过程中,有太多能量流经这名年轻教士。

  丹妮卡比谁都了解凯德立,她毫不怀疑他的确太过劳累,但她也知道,这名年轻教士在情感上也倍受煎熬。在三一城堡时,凯德立发现自己的过去以及身世真相。他被迫面对亲生父亲艾伯利司特,最后所变成的样子。

  在三一城堡的战斗之中,凯德立杀了自己的父亲。

  丹妮卡抱持着信念,认为凯德立能够克服这个心灵创伤,相信凯德立性格中的深度。他全心全意对待他的神和他的朋友,而他们也全都在他身旁。

  由于道路阻塞以及凯德立生病,这群同伴改道往东,走出山脉及山脚丘陵地带,来到卡拉敦北方的牧场地区。即使低地部分,也深深覆盖在光辉平原好几十年没出现过的大雪中。这群朋友发现一个有许多内室的洞窟可作为庇护所,并运用丹妮卡、范德以及矮人们的求生技巧,再加上朵瑞珍的魔法,在几天内就将这个地方转变成相当不错的住处。凯德立每当体力许可时就会帮忙,但他的任务是休息并恢复力气。他知道,而丹妮卡也知道,一旦他们回到萌智图书馆,这名年轻教士就得面对至今为止最艰难的一次考验。

  几周后,雪开始减退。跟当初来势汹汹的状况相比,冬天结束得算早,而这群同伴们也可以开始思考接下来该怎么走。这带给年轻的凯德立一股复杂感受,这名年轻教士在他的教派阶级中极为快速地晋升。他站在洞口眺望着雪白色田野,早晨阳光中,它们明亮到刺痛了他的一双灰眼。他对自己的脆弱有罪恶感,因为他相信自己应该不顾一切回到图书馆,不管下雪,也不管几个月前所面对的试炼,就算那意味着要把朋友们抛在后头。凯德立的命运就在图书馆等着他,但是现在,即使他已经再度感到坚强,再度听见迪尼尔之歌在他思绪的背景中唱着,他仍是不确定自己有力量面对它。

  「我准备好了。」一声叫唤从洞窟内传来,声音盖过范德及矮人兄弟持续的喧闹声。凯德立转身走过这群人,派克知道接下来会如何,于是发出小声的「嘻嘻嘻」。这名绿胡子矮人轻轻对凯德立点了点宽边帽缘,仿佛在对一名要上战场的士兵敬礼。

  凯德立瞪了这名矮人一眼后走过,接近一个小石块,手艺精湛的伊万已经把它作成了一张凳子。丹妮卡站在凳子后方等待凯德立,手中拿着她漂亮的短剑,一支剑柄是金制并雕刻成老虎状,另一支则是银制的龙状。在不认识丹妮卡的人眼中看来,这些短剑,或该说任何一种武器,拿在她欺人般精致的手中都会显得格格不入。她几乎不及五尺高——若她两天没吃饭,体重甚至不到一百磅——丰厚的金莓色头发如瀑布般披泄在肩膀上,眼睛则为特别的杏仁状,瞳孔是略浅但饱和的褐色。若不认识她的人随意望一眼,会觉得丹妮卡似乎比较像一名南方富豪的妻妾情人,一朵美丽而细致的花。

  这名年轻教士知道她不像外表那样,就跟任何曾在丹妮卡身边待过一段时间的人一样清楚。那双细致的手能击碎岩石,那张美丽的脸庞能将一名男子的鼻子撞扁。丹妮卡是名武僧,一名经过严格训练的武术家,而且她在研究上花的工夫不比凯德立少,她对古代武术大师智慧的崇敬也不亚于凯德立对他的神。她是凯德立所见过最完美的战士,她能使用任何武器,而且单以拳脚就能击败大部分剑士。此外,她也能将现正拿在手中的任一支魔法短剑射入二十步外的敌人眼中。凯德立坐下来,刻意将脸别开,避开那几名喧闹的赌徒,丹妮卡则开始轻声吟诵。

  凯德立找到一个冥想焦点,最重要的是他必须完全保持静止。突然间,丹妮卡开始动作,手臂在面前空中错综复杂地摆动,双脚左右移动,保持完美平衡。锋利得不可思议的短剑开始在她指间转动。

  第一把短剑划出一道令人目眩的光来到面前,但深深沉浸在冥想中的凯德立并没有畏缩。他几乎感觉不到刀锋刷过他脸颊时的刮擦声,几乎没时间闻到金属上过油的气味,银制的龙就已经飞快来到他鼻子下,往他上唇刷下。

  这是他们两人每天都要进行的仪式,能够把凯德立的胡髭刮干净,并让丹妮卡敏锐的肌肉保持在巅峰状态。

  仪式在一分钟内就结束了,凯德立的胡渣被刮得干净净,晒成褐色的皮肤上没有留下一丝小刮伤。

  「我该把这一团乱也去掉。」丹妮卡逗弄地说,抓起凯德立一把浓密而蜷曲的棕色头发。

  凯德立伸手抓住她的手腕,把她往下拉到自己肩膀上,使他们的脸非常贴近。他们是一对爱人,已经对彼此允诺终身,而他们到现在还没在公开见证下举行婚礼的唯一原因,就是凯德立不认为萌智图书馆的教士们够资格进行这项仪式。

  凯德立轻吻丹妮卡一下,一道蓝色火花在他们之间爆开,刺痛了他们的嘴唇,使两个人都往后弹跳。他们都立刻转身望向洞窟左手边墙上的房间入口,迎向他们的是朵瑞珍和雪琳一起迸出的笑声。

  「真是感情深厚。」朵瑞珍挖苦地表示。蓝色火花就是她弄的——当然是这名魔法师。朵瑞珍曾是这群同伴的敌人,也正是侵略希尔米斯塔的大军领袖之一,不过种种征象显示,她已经洗心革面,愿意跟其他人一起回图书馆面对审判。

  「我可从来没见过这种爱的火花。」雪琳补充道,摇着头,使满头长而浓密的金发落到脸上。就算只有一点微光从洞窟东面开口透进来,这名精灵的紫罗兰色眼睛仍像宝石般晶莹剔透。

  「我该把这也列入你的罪状中吗?」凯德立问朵瑞珍。

  「如果这就是我最重的一条罪,我就不会大费周章跟你跑回图书馆了,年轻教士。」魔法师轻松地回答道。

  丹妮卡看着凯德立和朵瑞珍,看出他们彼此之间产生的感情羁绊。这名武僧不难发现这份感情的源头何在。朵瑞珍已经斑白的黑发及距离稍宽的双眼都神似波缇洛普,而那位图书馆中的女教长直到最近死去以前,都宛如凯德立的母亲一般。只有波缇洛普似乎能理解降临到凯德立身上的转变,明白那首在凯德立脑海中歌唱的神之歌,它让他能使用足以和这片土地上最高位教士相匹敌的牧师力量。

  丹妮卡能在朵瑞珍身上看到一些同样具有洞见的特质。这名魔法师性格深思熟虑,是个在采取行动前会先仔细评估状况的人,同时也不惧于跟随心之所欲。在三一城堡时,朵瑞珍转而与艾伯利司特敌对,毅然加入凯德立的阵营,即使她知道自己的罪行并不会因此被宽宥。她这么做是因为她的良心作了如此决定。

  几周来被迫一起过冬,并没有使丹妮卡变得喜爱或甚至喜欢这名女子,但她尊敬这名魔法师,而且也在某种程度上信任朵瑞珍。

  「嗯,你已经暗示好几天了。」朵瑞珍对凯德立说。「我们该上路了吗?」

  凯德立直觉地回望门口,并点点头。「往南到卡拉敦的路应该已经能够通行了。」他回答。「而且,许多通向山区的小路应该也已畅通,雪已经融化。」凯德立顿了一下,其他人不明白为何他要考虑到山区小路,于是聚精会神地看着他,想找寻线索。

  「虽然我担心雪融化可能会引起一些雪崩。」年轻教士把话说完。

  「我不怕雪崩。」伏保巨人的声音从门口隆隆地传来。「我在山里住了一辈子,很清楚哪条山路何时安全。」

  「你不会与我们回图书馆。」伊万打岔道,怀疑地打量他的巨人朋友。

  「呜。」派克加上这句,明显对这点不是很开心。

  「我有自己的家,自己的家人。」范德说。他、伊万和派克曾在最近几周多次讨论这件事情,但直到此刻范德才作出决定。

  伊万显然并不欣然同意事情如此发展。他跟范德是朋友,而说再见从来就不是件容易的事。但这名硬派矮人认同伏保巨人的决定,而且他也跟之前一样再度保证,有一天他会往北旅行到世界之脊,去找范德的伏保巨人亲友。

  「但你为何提到山区?」雪琳直言问凯德立。「除了范德以外,经过卡拉敦之前我们都不须进入山区,而那还需要步行超过一周。」

  「我们要更早进入山区。」丹妮卡替凯德立回答,心想她已经读懂这名男子的心思。她发现自己只对了一半。

  「不是全部的人。」凯德立宣布。「不需要这么做。」

  「龙的宝藏!」伊万突然大吼,意指被他们留下的洞窟,也就是上古龙伐伦特尼玛居住之处。这群朋友曾将那只上古红龙带至山区,结果它的宝藏便失去守卫。「你想去找龙的宝藏!」这名矮人朝他拱着肩膀的兄弟背上大力一拍。

  「一个没有守卫的宝藏库。」雪琳同意道。「但要把那么大量的宝藏带出来,会需要我们全部七人,甚至更多人的力量。」

  「我们甚至还不确定能否找到那些宝藏。」凯德立提醒他们。「艾伯利司特攻击夜炽峰的大风暴很可能令许多洞窟被封闭。」

  「所以你想回去看看宝藏是否能被挖出来。」丹妮卡推理道。

  「等天气许可时再挖出来。」凯德立说。「因此我们不需要全部跑回山里。」

  「你有什么提议?」丹妮卡问,已经知道凯德立会有什么说法。

  「我会跟伊万和派克回山区,」年轻教士回答,「如果他们同意的话。我原本希望你也会一起去。」他对范德说。

  「我会陪你们走一段路。」这名红胡子的巨人保证道。「但我很急于……」

  凯德立举起一只手请他无须再说。他了解伏保巨人的感觉,而且也不会要求范德,因为范德已经离家太久,也被那名刺客「鬼魂」折磨得太久了,不该再有任何多余耽搁。「无论你跟我们一起走多久,我们都欢迎。」凯德立坚持道,然后范德点点头。

  凯德立转回身面对三名女子。「我知道你必须回希尔米斯塔。」他对雪琳说。「艾贝雷斯国王会需要你完整报告三一城堡所发生的事,让他能解除精灵们的武装戒备。你回程最快的路,是往南经过卡拉敦,然后沿着图书馆西边较多人旅行的路走。」

  雪琳点点头。

  「而我该陪朵瑞珍回去。」丹妮卡推理道。

  凯德立点点头。「你不属于主持图书馆的两方教派之一,」他解释,「因此,朵瑞珍会是你的囚犯,而非受教长们管辖处置。」

  「你不信任他们。」丹妮卡睿智地加上这句。

  凯德立没有费神回答这点。「如果在夜炽峰一切顺利,矮人们和我会在你之后几天内就到达图书馆。」

  「但由于我是独自回去,所以朵瑞珍还是属于我的囚犯。」丹妮卡推论道,然后她微笑了,虽然她不想错过夜炽峰的冒险,也一点都不想跟凯德立分开。

  「我确定,你的判决会更公平。」凯德立说着朝她一眨眼。「此外,我去说服教长们接受你的判决,应该会比要他们自己通过一个公平判决还简单些。」

  丹妮卡知道这是个可靠的计划,应该可以让朵瑞珍从刽子手的鼻尖下逃过。

  朵瑞珍的笑容显示,她也明白这个计划的优点所在。「我再次向你表达感谢。」她表示。「我只希望我相信自己值得你们这么做。」

  凯德立和丹妮卡交换一个理解的眼神,而他们两个都丝毫不担心得拖着一名囚犯分散队伍。朵瑞珍是名强大的魔法师,而若她想脱逃,早就已经这么做了。过去几周以来,她从未以任何方式被限制行动,甚至只有开头几天有人看守她。没有哪个囚犯比她还合作,而且凯德立有信心,朵瑞珍不会脱逃。犹有甚者,凯德立相信,若她们回图书馆途中遇到困难,朵瑞珍会用她的力量协助丹妮卡和雪琳。

  于是事情就这么决定,无人有异议。伊万和派克不时搓着双手,而且大力拍打对方的背,次数多到让他俩听起来好像是座刚完成精采表演、充满掌声的艺廊。没有什么比能去一个没有守卫的龙族宝库还能令矮人手舞足蹈。

  那天早晨稍后,其他人都忙着准备旅行事宜,丹妮卡却发现凯德立独自一人。这名年轻教士几乎没注意到她接近,只是站在洞外一处空旷小石地上,凝望矗立的雪片山脉。

  丹妮卡靠过去,将手臂勾在凯德立手臂下,提供了自己认为他会需要的支持。她的想法是,凯德立还没准备好要回图书馆。毫无疑问地,他仍因上次跟梭比克斯学院长发生的事件而倍感煎熬,那时他强逼学院长的意志屈从于他吩咐之下。更有甚者,经过这么多事——艾福利和波缇洛普的逝去,还有邪恶法师艾伯利司特到头来竟然是凯德立的亲生父亲——这名年轻教士的世界已经整个颠覆。有很长一段时间,凯德立曾质疑他的信仰和他曾认为是家的地方,而虽然最后他终于接受自己对迪尼尔神的忠诚信仰,但丹妮卡猜想,他仍很难把萌智图书馆当成自己的家。

  他们沉默了好几分钟,凯德立凝视着山,丹妮卡则凝视着凯德立。

  「你怕被指为异端吗?」这名武僧缓缓地问道。

  凯德立转头看她,表情好奇。

  「因为你对梭比克斯学院长的行为。」丹妮卡说明。「如果他记得那个事件,明白你对他做了什么,大概不会欢迎你回去。」

  「梭比克斯不会公然与我为敌。」凯德立说。

  丹妮卡有注意到,他提起这名男子时并没有加上称谓,这在教派以及图书馆的规矩来说都不是件小事。

  「虽然他很可能记得我们最后一次交谈的许多内容。」年轻教士继续说。「我想他会巩固他的盟友……并降职或开除他怀疑效忠于我的人。」

  即使推论并不乐观,凯德立声调中却没有多少担忧之情。丹妮卡注意到这点,而她的表情也显露出她的惊讶。

  「他能找到什么盟友?」凯德立问,仿佛这就解释了一切。

  「他是教派的领袖,」丹妮卡回答,「而且在欧格玛教派中也有许多朋友。」

  凯德立轻笑一声,对这个想法嗤之以鼻。「我以前就告诉过你,梭比克斯是个虚假阶级制度的领袖。」

  「而你就准备那么走进去发表这项声明?」

  「对。」凯德立镇定地回答。「我有一个梭比克斯学院长无法抗衡的盟友,一个会使教派中其他教士转而支持我的盟友。」

  丹妮卡不需要问那位盟友是谁。凯德立相信迪尼尔神本身与他同在,相信这位神祇已把一项使命交给他。就这名男子所拥有的力量看来,丹妮卡并不怀疑这项主张。然而,丹妮卡还是有点在意,凯德立的态度变得这么胆大,甚至傲慢。

  「欧格玛派教士们不会介入,」凯德立继续说。「因为这跟他们无关。他们唯一、也理应会加入竞争的时候,就是在我解除梭比克斯的迪尼尔教派领袖职位后。布隆·特曼会跟我竞争学院长地位。」

  「特曼许多年来都是图书馆的领导者。」丹妮卡说。

  凯德立点点头,似乎一点都不在意这点。

  「他会是强大的竞争对手。」丹妮卡理论道。

  「我们之中谁担任学院长的职位并不重要。」凯德立回答。「我的第一要务是对迪尼尔教派负责。一旦教派被重新导正,我接着会担心的是萌智图书馆的未来。」

  丹妮卡接受这个论点,于是他们再度陷入漫长的沉默,凯德立再次凝望雄伟的雪片山脉。丹妮卡相信他,以及他的推论,但很难把他表面上的平静,和如今人却站在这里陷入沉思,而不是在图书馆这项事实调和在一起。凯德立的拖延,揭露了冷静表面下的真正煎熬。

  「你在想什么?」她问,将手轻轻放在年轻教士脸颊上,使他的视线从山脉中移回来。

  凯德立温暖地微笑,因她的关切而感动。

  「在那里,有一座整块区域中无可比拟的宝库,而且没有守卫。」凯德立说。

  「我从来不晓得你这么在意世俗财富。」丹妮卡评论道。

  凯德立再度微笑。「我在想『无名氏』。」他说,意指他曾在卡拉敦外道路上遇见的一名可怜麻疯病患。「我在想卡拉敦和因派斯克湖周围的其他所有『无名氏』们。红龙宝库所蕴含的财富,可能会给这片土地带来巨大好处。」他正视着丹妮卡。「那些宝藏也许能让他们每一个人都有名字。」

  「事情没有这么简单。」丹妮卡理智地说,因为他们都知道财富也会带来相当大的权力。如果凯德立决意要把财富分给贫苦的人,会遇到卡拉敦一些「温和群众」的反抗,他们把财富等同于高贵及阶级,并利用自己的财富感觉高人一等。

  「迪尼尔神与我同在。」凯德立平静地说。这一刻丹妮卡了解到,她挚爱的人确实已经准备好面对这场战争,面对梭比克斯和其余所有人。

  在萌智图书馆前门外又冷又湿的地上,好几名教士拼命救助着齐尔坎·鲁佛。他们不顾早春的飕飕冷风,用自己的斗篷包裹住他,但他们也没有看漏他额头上的烙印:一支未点燃的蜡烛位于一只紧闭眼睛上。而就连欧格玛派教士也明白它的意义,知道他们不能把这名男子带进图书馆。

  鲁佛持续噎住和呕吐。他的胸口起伏,胃部抽搐,揪成痛苦的结。又蓝又黑的瘀青骤然出现在这名男子汗湿的皮肤表面下。

  欧格玛派教士当中有些是很有力量的教士,他们施展治愈魔法,虽然迪尼尔派教士们不敢以这名男子之名召唤自己的神祇展现力量。

  魔法似乎毫无效用。

  梭比克斯学院长和布隆·特曼一起抵达门口,推挤穿过越来越多的围观者。当年老学院长看见躺在外面的是鲁佛时,眼睛睁得相当大。

  「我们必须把他带进温暖的地方!」一名照料他的教士对学院长大叫。

  「他不能进图书馆,」布隆·特曼坚持,「有这道烙印就不行。齐尔坎·鲁佛因自己的行为导致被放逐,放逐令依然有效!」

  「带他进来。」梭比克斯学院长出奇不意地说,而特曼明白到这些话时几乎惊讶得晕过去。不过,他没有公然抗议。鲁佛属于梭比克斯的教派,不是他自己的,而梭比克斯身为学院长,的确有权允许这名男子进来。

  几分钟后,鲁佛被领着穿过人群,梭比克斯也跟随照料的教士们一起进去。布隆·特曼得到了一个不安的结论,足以解释学院长为何那么说,但却令这名欧格玛派教士很不舒服。齐尔坎·鲁佛并非凯德立的朋友,事实上,凯德立就是给这名男子烙印的人。那是否促使学院长决定让鲁佛进来?

  布隆·特曼希望事情并非如此。

  在一间通常保留给私下祈祷者使用的空侧房中,教士们将一张板凳拖进来当作小床用,并继续英勇地安抚鲁佛。无论他们做什么似乎都毫无帮助,就连梭比克斯都试着召唤自己最强力的治愈魔法,当其他人把鲁佛按住时在他上方吟诵,也起不了作用。然而,也许是咒语本身并未获得神祇认可,也许鲁佛的病就是拒绝它,学院长的咒语毫无效用。

  血和胆汁从鲁佛嘴巴及鼻子中泉涌而出,他的胸膛绝望地起伏着,想穿过喉咙中的阻碍吸进空气。一名强壮的欧格玛派教士抓住鲁佛,用力将他朝腹部弯起,然后猛拍他的背,试图迫使他把所有东西吐出来。

  突然间,毫无预警地,鲁佛激烈地抽搐和扭动,力道之大令那名欧格玛派教士弹飞到房间对面。接着鲁佛在板凳上躺平,怪异地安静下来,眼睛眨也不眨地往上瞪着梭比克斯学院长。他举起一只虚弱的手,要学院长靠近,梭比克斯紧张地环视四周后,才弯身下去,将耳朵靠近这名男子嘴巴。

  「是你……你邀……请我。」鲁佛断断续续地说,血和胆汁随每个字一起涌出。

  梭比克斯站直身体,瞪着这名男子,不明白他的意思。

  「是你邀请我进来。」鲁佛以最后一丝力气清楚说着。接着他开始笑,诡异而失去控制地大笑,然后笑声变成一个巨大痉挛,接着是一声最后尖叫。

  在场所有人,都不记得曾见过一个人以如此恐怖的方法死去。

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